在战场上，恐惧是一种普遍心理，它是因人基于求生本能，大脑受到强烈的外界刺激产生的一种失常和混乱的状态。这种恐惧情绪具有极大的危害性，轻则使人失去正常的思维，自控能力，重则导致精神崩溃，行为失常，甚至完全失去战斗能力。正因为这样，敌对双方都在利用各种手段制造恐怖气氛，打击敌方士气，以达到令敌方一触即溃甚至未触即溃的目的。

这种战争方式人们大多只了解其在战术上的应用，例如轰炸机的尖叫，狙击手的猎杀，突然使用新式武器等，其实纳粹德国在战略上也不乏得意之作。1940年，德国入侵挪威前，其驻奥斯陆大使馆进行了一次盛大的电影招待会，期间为挪威的军政首领和工商巨头放映了最新拍摄的纪录片《火的洗礼》，电影内容显示了德军如何以闪电战击溃了波兰军队，特别是突出了上千架飞机的狂轰滥炸，数千坦克的横冲直撞，以及几小时之后就变成了废墟的华沙。银幕上的每一个镜头都强烈地震慑这观众，令人产生了强烈的恐惧感。放映完毕，德国大使一再提醒在场人们：要战争还是要和平？在这种恐吓面前，挪威当局惊慌失措，完全失去了抵抗的勇气，卖国言论大行其道。纳粹德国“给卖国贼一个借口”的战略目的完全实现。后来的事大家都是知道的，德军兵不血刃地占领了挪威首都，进而完全占领全境的过程中完全没有受到有效的抵抗。

神经战之所以认为是希特勒的功绩，是因为它并不等同于传统上的心理战。一般而言，传统意义上的心理战主要包括两部分内容，一是恐吓一是欺骗，这两大手法奇正互变演绎出无数的战争经典。希氏推崇的“神经战”是一种侧重于恐吓的心理战术，并且在实施中充分利用先进的工业技术成果作为载体，例如纪录片，航弹等，营造出了前所未有的恐怖气氛。神经战的自成体系，在心理战的历史上可谓是一个划时代的发展，在此之前，这种恐怖气氛基本上是用大屠杀营造的。或许，我们也可以把“神经战”看成人类文明的一次尴尬的进步吧。

例如，人看见颜色，颜色是心理内容，不是心理学的主要对象；看见是意动，意动才是心理学的主要对象。布伦塔诺的心理学理论称为意动心理学（actpsychology）。由于布伦塔诺的意动心理学思想是在奥地利首都维也纳大学任教时所倡导的，故而被称为奥地利学派（Austrianschool）。