碑的称谓最早起于汉。据清代《说文》学家王筠的考证，最早的碑有三种用途，即，宫中之碑，竖立于宫前以测日影；祠庙之碑，立于宗庙中以栓牲畜；墓冢之碑，天子、诸侯和大夫下葬时用于牵引棺木入墓穴。由于这些实用的目的，最早的三种碑上都是没有文字图案的。其中最后一种原来用木头制成，后改用石头，而它却正是后代所谓碑的真正祖先。最后一种碑既然是为下葬所设，后来就在碑石上书写以至镌刻死者的功德，以使之流传于后世，于是发展成后来有文字的碑。

汉《尧祠碑》，在济阴。碑云“帝尧者，盖昔世之圣王也”。又曰“圣汉

龙兴，纂尧之绪，祠以上犠。至于王莽绝汉之业，而坛场夷替，屏慑无位”。大

抵文字摩灭，字虽可见，而不复成文。其后有云“李树连理，生于尧祠。太守河

南张宠到官始初，出钱二千，敬致礼祠”。其余不能读也。碑文有年月，盖熹平

四年建也。

光孝寺位于广州市区，始建于东晋隆安时期（397－401），是岭南年代最古、规模最大的名刹。民谚有“未有羊城，先有光孝”。虞仲翔祠及碑则建于清代嘉庆十六年（1811）。现祠与碑皆毁。虞翻字仲翔（164－233）三国吴时浙江余姚人。虞精于经学，因犯孙权，被谪戌广州，“虽处罪放，而讲学不倦，门徒常达数百人。”后孙权有所悔悟，下达如虞翻在世，给他人员及船只还都。如亡，送丧还乡，让他儿子做官旨意。但此时虞翻已逝。