《禅院钟声》是一首广东
粤曲，由粤曲音乐家
崔蔚林创作于1939年至1940年间。乐曲讲述了一个书生爱上了一个女子，他去外地苦读并求取功名后，回到家乡却发现自己的心上人已经和别人结婚了，于是他就出家了。剃度的当天晚上，他想起负心人的无情无义，再也难以自已，于是在寺庙里就着钟声、风声、木鱼声，唱出了自己的满腹悲苦，和对负心人的谴责。
《禅院钟声》创作于1939年至1940年之间，日本侵略中国，崔蔚时正流亡香港，生活颠沛流离，居无定所。作这首曲子的时候，崔蔚林寄居于一个旅馆之中，馆舍之侧有一佛寺（在今天的庙街），晨钟暮鼓，木鱼声声。有一天，他愁绪满怀，面对此情此景，灵感蓦地袭来，于是创作了《禅院钟声》。
崔蔚林创作乐曲首先是用
洞箫吹奏，慢慢地寻找合适的曲调，想到一句就把它记录下来，然后慢慢地连缀成篇。这首作品也是这样创作出来的。此曲最早就是用洞箫演奏的，并且
灌制了唱片，但如今已经很难找到其原声唱片了。
《禅院钟声》采用“乙反”调式，曲调流畅自然，低沉抑郁，一如
天籁之音，高远绝俗，毫无人工斧凿的痕迹，韵味隽永。整首曲子虽然是用“乙反”写作，但并不全是哀愁而带有愤恨情绪。当旋律在哀怨抑郁的中低音区变化展开后，翻上了激动的高音区，节奏运用的
切分音开始变化了。如果说切分音体现的是一种力度，那么渐快加速的节奏则表达了抵触及反对的情绪。当然，这种抵触和反对的情绪并没有上升到一种愤恨的反抗之声，所以全曲主要还是在发泄一种无可奈何的情绪，尽管到尾声段用了快拨，它的旋律也还是相当压抑的。
全曲可分为两部分。第一部分是很深沉的
慢板，旋律哀怨、迟疑而又带有期望之情；左手的揉、吟、滑、按含蓄而委婉。乐曲虽然借用了“禅院”之名，意为求平和与宁静，但实际的音乐却让人有触动心底的感伤。第二部分是由反复了三次的1/4
拍子的由慢渐快的段落组成，音乐宛然从慢的节奏中渐渐活跃起来，含蓄地表现了人们展望未来，对光明的企盼。乐曲采用的是“乙凡线”调式，该调式的特点是大量地运用7（低音）、4两音，使音乐的情绪凄凉、悲切、哀怨缠绵。该调式音乐大多用来表现伤感、不幸和心情难过的一类内容。
“禅院”是一种居士，也就是好佛之徒的聚散之地，不同于“僧寺”那种寺门佛僧的居所，一般大小市镇皆设有这类“禅院”，提供给一些遁世修佛之徒，不一定是出家和尚的去处。作者这里选“禅院”而不是以“寺院”为题，其用意是明显的：主要是描写一些遁世修佛市民的心声，这是一种与世无争、超然出世的冥想。在那种纷乱压抑的社会中，许多人会产生这类消极遁世思想，于是禅院就成为他们的向往之地，在听到禅院传来的钟声时，不免兴起无限的幻觉，很希望能处身于一个宁静的环境中。这首曲子就是描写这样一种意境。
乐曲创作之时中国处在日本帝国主义铁蹄之下，国破家亡，作者精神极度压抑，愤懑满怀，写此曲以抒发情怀。正所谓“国家不幸诗家幸”，这时期，都市中各阶层人民都处在高压政治的统治下，都怀有同感。因此，这首曲成为市民的共鸣之音，一经问世便很快流行起来，在抗战胜利后曾流行一时，常被填词歌唱，慢慢地变成了粤曲中常用的曲牌。
崔蔚林（1911～1975年），又名崔肇森，广东
番禺南村镇员岗村人，粤乐演奏家、作曲家。崔蔚林出身豪富之族，而挤身于
梨园之列，寄情于音乐之乡，因以玩家而入行，因入行而成大家。其技艺精妙，乐思纵横，以《禅院钟声》名世。