福音外传，指未列入《圣经》正典的各种名目的“福音书”。主要内容为描述耶稣或其双亲的生活。最早出现于公元1世纪末，起初是由犹太籍基督教人所写，后来多出于由异教转信基督教者，或基督教诺斯替派人之手。大多借“福音书”形式宣传本派的教义观点。分两类：一类为年代较早、与“四福音”类似的作品，重要的有《希伯来人福音》、《伊便尼派福音》、《十二使徒福音》、《埃及人福音》和《彼得福音》等，原书多数已佚，现仅存残编断简。第二类问世较晚， 内容大多为增补故事和说教，有较完整的抄本留存，最著名者为《雅各第一福音》，另有《尼哥底母福音》、《木匠约瑟传》和《马利亚入睡记》等。