禹州药材交易会自春秋战国开始，禹州一直是全国重要的物质集散地。公元1264年“禹州已经成为药材汇集之区，填满街市，有粪土，故农家深山大壑采药者往来不绝”。明洪武元年朱元璋诏令全国各地药商在禹州集结，开始形成全国的中药材集散地。明崇祯十七年禹州已成为南北交通要道。

清乾隆二十七年（1763）年，由官府倡导，每年设春、秋、冬三个会期，国内海外客商界舟车转而至，药材贸易昌盛。经过二百多年的发展，形成一些基本特征。

1、药交会规模大，会期持久繁荣。因病需药，中药材品类繁多，中成药制造商、供销商纷至沓来，中药材贸易包容量大。

2、半封建资本，股份产业且亦农亦商，资金涵盖广泛，富商大贾与小摊小贩共存，资本家与小业主兼容，批发零售并举，竞争激烈。

3、货畅其流，囤积与贸易周期短。坐贾行商共存，鲜货、期货因质议价，成交率高。

4、受“教会徒弟，饿死师傅”封建生产理念影响，为保特效药制品以适应市场竞争，以家庭为本位，单项产品，门类共生，非规模型生产方式现象突出，商业机密性强。

5、中成药方剂产品，饮片类炮制，中药材种植、养殖及品质鉴别，富含渊博的科学与文化知识，儒商现象明显。

据上述特征的药交会，在河南中药材贸易和生产的经济活动中占有重要地位，是河南市场经济的缩影，中国封建经济生产发展之遗存。

药交会富含股份制经济形势，是促进中药材贸易，繁荣经济的重要办法。同时促进中成药生产的发展，进而带动当地本色特效药用植物、动物的种植、养殖产业的繁荣，促进中草药生产环节的联动，充分利用劳动资源。

1985年3月中药材交流会重新恢复，相继建立了南、中、北三条街的药材市场，1996年9月经国家有关部门批准，禹州市成为全国17家中药材专业市场之一，也是河南唯一的国家级中药材专业市场。2002年，市委、市政府高起点、高标准规划建设起新的国家级中药材专业市场，总投资2亿元，占地300亩。现有经营商户300余户，经营品种近千种，到2012年硬件建设在国内尚属一流，并于2002年5月20——25日，恢复了中断十年的中药材交流交易大会，进一步扩大了禹州药市的知名度。2004年10月份举办的“孙思邈医药文化节暨中国禹州中医药交易大会”，突出药王、文化、经济主题，取得了较为显著经济效益和社会效益，使禹州药市在全国药材市场的影响力日趋扩大，市场优势初步显现。