离岸基金亦称“外国境外基金”。资金主要来源于一个国家或地区，而注册地在其他国家或地区的投资基金。这种基金的受托人或保管人，通常是较大的跨国财团，或银行，或实力雄厚的投资机构。其设备先进、通迅手段广泛而灵活。这种基金的优点是，当投资者所在国出现政治或经济政策的变化时，投资者的
资金不会被冻结。其资金主要投资于，以境外投资者名义注册的证券。离岸基金与海外基金的主要区别是，离岸基金的注册地与资金投入地不是同一国家或地区，而海外基金的注册地与资金投放地是同一国家或地区。
根据基金发行公司注册地以及计价币种的不同，可以分为：由国外的基金公司发行、募集，通过在国内成立的
投资顾问公司引进、由国内投资者申购的基金，这类基金注册地在海外，特别是一些“
避税乐园”（tax heaven），如
英属维尔京群岛（British Virgin Islands）、
巴哈马（Bahamas）、百慕大（Bermuda）、
开曼群岛（Cayman Islands）、
马恩岛（the Isle of Man）、
都柏林（Dublin）和
卢森堡（Luxembourg）等地区和国家，计价币种也是各种外币；
还有由
国内基金公司发行、募集资金，赴海外投资的基金。如果投资者有移民或子女有出国留学的打算，想把部分财产转移到国外，离岸基金将是一种合适的财务工具，因为贸然把资金汇到境外，可能会引发意想不到的后遗症。
不少国家的税率很高（40-50%非常普遍），一旦资金进入到国外的银行，将来做任何事都会牵涉到纳税的问题。所以，最好是先将资金放在离岸基金上，可以方便投资者作全球的资金调配以及实现最佳的避税效果。
在私募领域，离岸基金充当了重要角色，外资私募中许多都有离岸中心作为重要一环。私募离岸基金指注册在国之外的
离岸中心的基金，通常指设立在
开曼群岛、
毛里求斯或
英属维尔京群岛（BVI）等离岸中心的不在离岸中心与当地公众开展业务，可享有作为豁免公司或企业的免税待遇，离岸基金的投资对象和范围无法律限制，存在更大的操作空间，可以在更广的范围内设计投资组合策略。