系赣江一级支流，发源于武功山南麓莲花县高洲乡东北部的塘坳里高天岩，在吉州区古南街道神岗山入赣江。流域地处赣江中游，吉泰盆地西南缘。莲花县境至永新县的龙田镇称莲江，永新县龙田镇至吉州区曲濑乡江口称禾水，因永新县龙田镇禾山而得名，至吉州区曲濑乡江口与泸水汇合又俗称禾泸水。

属中亚热带湿润季风气候区，气候温和，雨量充沛，光照充足。春季气候温暖，夏季气温高、天气炎热，秋季尤其是7月和8月酷热，秋后期的9月和10月少雨且气候干燥，夏、秋季易受台风影响产生暴雨天气；冬季湿冷，有时有冷空气侵入气温降至零度以下，但雨雪较少；四季分明，冬、春季短，夏、秋季长；无霜期长。

禾水流域罗霄山区是江西多雨地区之一。暴雨多、范围广、强度大，极易形成大洪水或特大洪水，对工农业生产和人民生活及生态环境破坏很大。一般4～9月为汛期，约70%的洪水在主汛期4～6月发生，少部分发生在3月份的早汛和7月、8月、9月份的秋汛，极少数年份2月和10月还发大水。

从西晋元年（公元304年）至公元1949年的1645年间有史料记载的特大洪水灾情有122次，历代史籍有“江水暴涨，溃城，溺死者多。”和 “永新、庐陵大水，岁大饥，人相食。”及“禾、泸两江大水，水暴涨，民舍多倾，漂殁人畜田庐无算，岁大饥，人食野菜、观音土”的记载。建国后记录较全，计有31次洪水灾情，其中较大洪灾10次，特大洪灾3次。一般洪水2～3年出现一次，较大洪水5～6年出现一次，特大洪水20年左右一次，如1962年、1982年、2002年都出现特大洪水，1982年尤甚，受灾面积达4万公顷之多。

7月份以后，雨季基本结束，进入高温少雨季节，雨量锐减，气温升高，湿度下降，蒸发量突增，常出现伏旱连秋旱的严重旱灾。最早记载旱灾的是东晋隆安二年（公元398年），自此至1949年的1550年间有史料记载的特大旱灾94次。历代史籍有“吉州郡属大旱，斗米五千，民多饿毙”和“庐陵旱，赤地几百里，大饥，藤根树皮采剥殆尽，饥民无食，殍瑾载道，民多流徙，郡邑盗起。”及“干旱疫，田陌龟裂，民争食野菜蕨根殆尽，饿毙疫殁者众”的记载。建国后记录较全，从有记录以来资料显示，出现干旱年19次，旱情比较严重的有6次，特大干旱年如1963年、1965年、1986年、2003年，成灾面积均近6万公顷。“水灾一条线，旱灾一大片”是禾水流域水旱灾害的显著特征。

流域内旅游业发达，讲究天然同自然环保相结合的绿色旅游，偏重历史联系革命斗争的红色旅游，传承历代景仰古迹和名人的访祖旅游，尊重佛道寻觅和保护寺庙的容教旅游等旅游业兴旺发达。井冈山红色和绿色兼具，武功山绿色与宗教相配。禾水流域历史积淀厚重，又是红色革命根据地，文物名胜如古塔、古桥、古碑、古牌坊、古寺、古庙、古庵、古墓葬等众多，现代革命遗址无计，古代和现代名胜总数逾千。毛泽东、朱德等老一辈无产阶级革命家的革命足迹形成的厚重历史享誉环宇，刘沆、彭时等古人故里名传千里。古代名胜如安福县的东山文塔、孔庙和永新县的南塔等均列为省级文物保护单位；现代名胜有井冈山市的茅坪八角楼毛泽东旧居、黄洋界哨口工事遗址、龙江书院和永新县三湾毛泽东旧居等被列为国家级文物保护单位，井冈山市的会师桥、永新县的望月亭等被列为省级文物保护单位。古代和近现代著名人物众多，古代名人如莲花县的抗元名将吴定高、永新县的北宋宰相刘沆，安福县的明朝吏部尚书彭时，吉安县的南宋著名爱国词人刘辰翁等；近现代名人如莲花县的甘祖昌，永新县的王恩茂，安福县的罗隆基，吉安县的余秋里等。有国家级水利风景区井冈山市井冈冲湖。

从源头至永新县界为上游段，自源头高天岩出谷后，聚流成涧，汇而为江，由东北流向西南，至黄田心村转向东南，于河长69.43km处的砻山口向东出境入永新县。源区崇山峻岭，林木茂密，杉、松林和油茶林尤甚。气候温暖，年平均气温17.5度，无霜期长，年平均相对湿度82%。野生动植物种类繁多，野生动物有华南虎、山牛、野猪、猩猩、山羊、野兔等，植物除杉、松等常见树种外还有大叶樟、银杏、倒插荆、黄连木等珍稀树种。

上游河段因地名而各河段名称不一，漫坊村上至源头为东莲江，两侧有主要支流固源水、邑田水、玉带溪、西源水、琴水5条主要支流汇入，在莲花县城下游约1km处的漫坊村汇合白马河（西莲江）而统称莲江。总流向近于自西向东，穿行于莲花县境内的山川谷地，河道沿山势蜿蜒奔流，河水长年不涸，唯漫坊村下至莲花村约3km河段较开阔。在东莲江千坊村设有千坊水文站，2004年下迁10km至县城设立莲花水文站。河床多见漂砾石、岩石，河宽在60m左右。固源水又名峙龙水，因流经峙龙而得名，在坊楼乡树下村汇入东莲江；邑田水于坊楼乡枧天村汇入东莲江；西源水又名南岭水，于南岭乡千坊村至谷西陂河段汇入东莲江；琴水向南穿过县城于琴亭镇竹山里村琴亭桥注入东莲江；玉带溪又称下坊水，因状如玉带而得名，至琴亭镇金家村汇入东莲江。在升坊乡云溪村又有云龙溪（又名大沙洲水）汇入东西莲江合流后的莲江。流域内蕴藏有无烟煤层和铁、石灰岩、大理石、粉石英以及瓷土、石膏、铜、锰、钨、铅、锌、银等矿种，此外尚有锆、铪稀有分散元素和铀、钍放射性元素等矿种分布，县内长埠、西云山煤矿开采规模较大；植被多为杉、松、油茶和灌木，森林覆盖条件较好，部分地区稍有水土流失。

永新县龙田乡砻山口以下河段为禾水中下游。进入永新县境，时而穿行于高山峻岭，时而蜿蜒于山川丘陵，时而流过盆地平原，滩潭相间出现。过砻山口进入龙田平原，过路江峡口是厚田、里田盆地，过九西湾进入双江口盆地，过麻州峡是在中盆地，过洋湖峡谷进入县城禾川镇、埠前、石桥盆地，从高桥乡的莲花坪一直到与吉安县交界处是长达7km的峡谷，两岸高山对峙。进入吉安县后又穿行于天河、敖城、指阳等山川峡谷至永阳平原河面渐宽，出永阳镇后与泰和县石山乡隔江相望，过石山平原又折而进入吉安县横江、高塘、吉州区曲濑平原，在吉州区曲濑乡江口纳泸水，于吉安市城区南面的古南街道神岗山自左岸汇入赣江。中游段河床多为卵石、漂砾石，局部河段还有暗礁，河宽在140m左右；下游平原区植被较差，山岭略有秃露，稍有水土流失，河床多系卵石、粗细沙组成，河宽在200m左右。

禾水中下游支流众多，流域面积100km2及以上的一级支流有13条，二级支流有9条，三级支流有3条。其中的宁冈水、牛吼江、泸水为较大支流。①宁冈水，原名胜业水，发源于革命胜地井冈山黄洋界西麓拐湖西北，流域面积922km2。流经井冈山市大陇、龙市、古城等乡镇，在中江坪进入永新县三湾乡境。1927年9月，毛泽东率领秋收起义部队进驻三湾村，并对工农革命军进行了改编，确立了中国共产党对军队的绝对领导，为建立新型的人民军队奠定了基础。经历了井冈山市龙市镇朱毛会师、黄洋界保卫战、向赣南闽西进军等重大事件。宁冈水出三湾后于江畔乡双江口汇入禾水。②牛吼江，古称禾溪，又名氵邕 江，发源于井冈山上井，流域面积1062km2。流经井冈山市罗浮、厦坪、拿山和泰和县高市、湛口、禾市等乡镇，于泰和螺溪乡王家坊汇入禾水。井冈山是毛泽东、朱德、陈毅、彭德怀、滕代远等老一辈无产阶级革命家创建的第一个农村革命根据地，誉为“革命摇篮”、“天下第一山”。是巍峨群山，苍茫林海，飞瀑流泉与高山田园风光相融合的山岳型国家级重点风景名胜区，是国家爱国主义教育基地。她集雄、险、秀、幽、奇为一体。其中有气势磅礴的云海，有奇妙独特的飞瀑，有瑰丽灿烂的日出，有芬芳迷人的十里杜鹃长廊。井冈山又红又绿，实是罕见的“南天奇岳”。③泸水，发源于武功山泸潇山麓，且因此得名，是禾水的最大支流，流域面积3400km2。流经安福县大布、钱山、洋溪、严田、横龙、江南、平都、枫田、竹江9个乡镇，在竹江乡洋口村纳洲湖水（又名陈山水）进入吉安县浬田镇，流经吉安县固江、梅塘和吉州区兴桥等乡镇，于吉州区曲濑乡江口汇入禾水。

流域内气候温暖，年平均气温17.8度，无霜期长，年平均相对湿度80%。野生动植物种类繁多，有国家一级保护植物水杉、银杉、珙桐3种和二级保护植物伯乐树、银杏、白豆杉、楠木、天师栗等22种珍稀植物。有列为国家一类保护动物的华南虎、金钱豹、白鹤等，列为二类保护动物的水鹿、大鲵、断尾猴等，列为三类保护动物的白鹇、锦鸡、穿山甲、大灵猫等。宁冈县志曾有“清雍正五年，七溪岭有虎伤人。”的记载，永新县志载“雍正甲辰迄乾隆壬戍，邑遭虎患十余年，死者近千人。”

流域内矿藏资源丰富且分布较广，计有铁、铜、铋、锰、金、钨、铅、锌、钴土、水晶、焦宝石、白泥矿、石灰石、粉石英、稀土、萤石、有烟煤、无烟煤等几十种矿藏资源。其中永新县的乌石山铁矿，吉安县的天河、安塘煤矿，安福县的浒坑钨矿、大光山煤矿的开采规模均较大。

禾、泸水于吉州区曲濑乡江口合流后俗称禾泸水，向东流至105国道禾埠桥下游折向南，尔后在吉州区古南街道神岗山复向东汇入赣江。入赣江口海拔高程48m，与河源高程相差1202m。