在居住密集区，未经规划部门受理审结许可或经消防部门鉴定评审，私自在房屋周围的标准外，利用公共消防通道或逃生通道（也就是房屋产权证上面所规定的面积）建有公共隐患的建筑或临时建筑。未取得《建设工程规划许可证》，修建不符合城乡总体规划，扰乱社会生产生活秩序，污染环境，严重影响消防逃生进出安全的建筑物称之为乱建。

其实这个意思是相对而言的，不经过申请就私自接电线、水管等等称之为私搭。结合起来就是在规定的范围外改动原有的建筑等使用方式、为达到自己利益的就叫乱建。

私搭乱建违反《城乡规划法》。《城乡规划法》第四十条规定，在城市、镇规划区内进行建筑物、构筑物、道路、管线和其他工程建设的，建设单位或者个人应当向城市、县人民政府城乡规划主管部门或者省、自治区、直辖市人民政府确定的镇人民政府申请办理建设工程规划许可证。申请办理建设工程规划许可证，应当提交使用土地的有关证明文件、建设工程设计方案等材料。需要建设单位编制修建性详细规划的建设项目，还应当提交修建性详细规划。对符合控制性详细规划和规划条件的，由城市、县人民政府城乡规划主管部门或者省、自治区、直辖市人民政府确定的镇人民政府核发建设工程规划许可证。城市、县人民政府城乡规划主管部门或者省、自治区、直辖市人民政府确定的镇人民政府应当依法将经审定的修建性详细规划、建设工程设计方案的总平面图予以公布。