私法人，“公法人”的对称。是指由私人自愿组织起来，追求私人目的的法人。资本主义国家的法律基于公法与私法的分类，把法人分为公法人和私法人，认为依据私法而设立的法人为私法人。私法人又有财团法人与社团法人、公益法人与营利法人之分。中国民法没有采取这种分类方法。

依民法第一篇（总则）规定，以法人设立之基础为标准，可区分为以下社团法人与财团法人两大类：

社团法人－乃多数人集合成立之组织体，其组成基础为社员，无社员即无社团法人。一般依其性质之不同，又可细分为：

：。

中间社团法人：如同乡会、同学会等。

公益社团法人：如农会、渔会、工会等人民团体。

财团法人－乃多数财产的集合，其成立基础为财产，若无财产可供一定目的使用，即无财团法人可言。财团法人并无组成分子的个人，不能有自主的意思，所以必须设立管理人，依捐助目的忠实管理财产，以维护不特定人的公益并确保受益人的权益。其基本上一律属于公益性质，如私立学校、研究机构、教会、寺庙、基金会、慈善团体等均属之。

其实“社团”及“财团”法人在所担当的角色上圴各具位置，因此不难区分。