由美国女传教士那夏礼主持院务,只招女生。初办时有女生六人,院址设在金利埠(现六二三路)。后遭火灾,乃迁校于仁济街(现中山医学院附属第二医院门诊部)。1909年,将书院改为真光中学堂,增设师范科。
1912年,改校名为私立真光女子中学。1914年,由
刘心慈任校长(该校早期毕业生)。在白鹤洞建筑新校舍。1917年,新校舍建成,中学部迁入新校,小学部及附设的妇人传道班仍在仁济街旧址开课,附设的师范班则并入私立协和女子师范学校。
1925年,由罗道真代理校长。1928年,遵照教育部关于外国人、外国教会不得在华办设中学的规定,于是将真光中学交回华人教会仁济堂办理,改组校董会,由关恩佐任董事长,罗有节任校长(罗有节、罗道真为刘心慈的长、次女)。另将仁济路的小学扩大,设为中学。不久,遵照教育部关于在同一市区内,不得有两校同名同级的规定,于是将白鹤洞新校命名为私立真光女子中学,设初中、高中两部,麦廷锦为校长。后由何荫棠、李耀宇继任。另将仁济路旧校改为私立真中女子初级中学,由罗有节任校长。 教会学校对学生的管理颇严,特别是女校,规章制度更多。学生受西方文化和宗教的影响较深,但对学习质量,则有一定的严格要求。
抗日战争爆发后,迁校于香港九龙。将真光女中、真中女中、真光小学及香港真光小学合并为一校。抗战胜利后,真光女中迁回白鹤洞原校址复课,有高中六个班,初中三个班。真中女中迁回仁济路原校址复课,有初中三个班。
白鹤洞山顶,占地面积79739平方米,建筑面积56311平方米。学校整体布局科学合理,整个校园分为三大区域:教学区、生活区、运动区。校园内,古木参天,绿草如茵,校道林荫遮掩,逶迤延伸,浓郁着百年学府气息。真光历史悠久,创办于1872年,前身为真光书院,是岭南办学最早的学校之一。在这片热土上曾经培养出著名华人女政治家陈香梅、中科院女院士郑儒永、岭南著名女书画家苏华、现任广州市市长张广宁等一大批杰出校友。