某市市委书记郑维明在十年浩劫中含冤去世。他的妻子周良蕙与幼子扬扬也受株连，艰难度日。为人正直善 良的邮递员罗立平出于同情，对周家母子关怀备至，纯洁无私的友谊温暖 了孤儿寡母的心。几年后，扬扬长大上山下乡，罗立平为他送行，并经常寄营养品给他。扬扬为招工之事，与大队领导争执，竟被无理关押。周良蕙闻讯赶去，对儿子的困境束手无策，最后全仗罗立平及时赶到，问题才得以解决。“文化大革命”后，郑维明的冤案得到昭雪，周良蕙担任了市妇联主任，扬扬也回了城。母子俩兴高采烈地搬进新居。罗立平忙得满头大汗，当他看到屋里坐着书记、部长等很多客人时，感到很不自在，便悄悄溜走了。经过多年的交往，周良蕙已在罗立平的心中占有了不可抹去的位置。但地位悬殊，罗立平自惭形秽，于是他采取回避态度。周良蕙也深深地爱着罗立平，老书记的劝说，未来亲家的反对，罗母坦诚地认为不敢高攀的观点，都未动摇她与罗的交往 ，但与自己相依为命的儿子扬扬，竟然泪流满面、双膝跪地恳求母亲与罗断交时，周良蕙不能不为之心碎。在世俗偏见的重压下，她为自己迟来的爱情陷入深深的痛苦之中。
影片从新的角度审视和刻画爱情，触及了社会生活的本质问题，反映了封建观念对现代人仍然存在的种种
束缚。
影片追求朴素的
现实主义风格，注重对人物内心世界的刻画，使观众对主人公的境遇产生思索，并认识到在自由平等人际关系中产生的真挚感情，是合理和高尚的。