1927年，四一二、七一五反革命政变接连发生，为挽救革命，中共中央召开“八七会议”，决定委派毛泽东（
侯京健饰）领导湘鄂赣边区秋收武装暴动。9月9日，毛泽东宣布起义，亲率工农革命军第一师第三团首战告捷，胜利占领白沙镇、东门市等地。但很快，临时收编的邱国轩四团叛变，王新亚二团骄傲轻敌被夹击，三团也因敌强我弱遭到严重挫折。毛泽东当机立断改变攻打长沙计划，决定带领部队前往敌人力量薄弱的罗霄山脉。之后，秋收起义队伍经历“三湾改编“，确立“党对军队的绝对领导”的最高准则。1928年4月28日，毛泽东率领的秋收起义部队与朱德领导的湘南起义等部队在井冈山胜利会师，形成党领导的规模最大、战斗力最强的革命武装部队，标志着中国人民解放军的前身，一支绝对忠诚于党、全心全意为人民服务的中国工农红军真正诞生了。
2017年是“秋收起义”和“中国人民解放军”建军90周年，该剧为纪念两大事件而创作。该剧于2016年9月25日在“秋收起义”会师旧址湖南省浏阳文家市举行项目启动仪式。11月，《秋收起义》开机拍摄。12月26日，正值毛泽东诞辰123周年纪念日，《秋收起义》剧组于湖南省立第一师范旧址大礼堂举办开机发布会。
2017年3月，该剧被国家新闻出版广电总局列入“庆祝八一建军90周年献礼参考剧目名单”。5月4日，片方发布主题曲《青春方向》MV。7月13日，片方曝光5分钟片花。7月，曝光概念海报。2017年7月31日，《秋收起义》在长沙举办首播式。
该剧还原了“秋收起义”的始末，从革命史的角度，揭秘了中国为何革命、如何革命、革命向何处去等一系列问题，鲜活展现了毛泽东、朱德、周恩来等革命先驱的青春时代，谱写了一曲蓬勃向上的“红色青春之歌”。（新浪娱乐评）
《秋收起义》电视剧是对中国共产党领导全党和全国人民进行武装斗争起源的一次全面追溯，再现了秋收起义所开创的诸多第一次。讲述真实的故事，不回避失败，不回避错误，不回避有争议的历史人物。该剧在展现历史事件的同时，没有回避党在建军史上曾遭遇过的各种波折。该剧打破以往党的领导人必须用特型演员、明星演员扮演的窠臼，大胆启用一批“生面孔”年轻演员。（《中国艺术报》评）
该剧是一部有思想内涵、有厚重史实、有鲜活人物形象的优秀作品，具有主题鲜明突出、史实基本准确、填补某些空白、人物塑造鲜活、虚构大体合理、文武戏交相辉映的特点，有一定的史诗品格和艺术感染力。（《文艺报》评）