《秋月照茅亭》为东汉蔡邕所作名曲。此曲最早见于《神奇秘谱》，后收录于《浙音释字琴谱》、《风宣玄品》、《重修真传琴谱》、《琴苑心传全编》等琴著谱集中。

《秋月照茅亭》之题解曰：“东汉蔡邕所作。其曲之取意者，天宇之一碧，万籁之咸寂，有孤月之明秋，影涵万象。当斯之时，良夜寂寥，迢迢未央，孤坐茅亭，抱琴于膝，鼓弦而歌，以诉心中之志。但见明月窥人，入于茅亭之内，使心与道融，意与弦合，不知琴之于手，手之于琴。皆神会也。”

蔡邕（公元133年-公元192年），字伯喈，陈留圉（今河南省开封市陈留镇）人，东汉文学家、书法家。权臣董卓当政时拜左中郎将，故后人也称他“蔡中郎”。后汉三国时期著名才女·蔡琰（蔡文姬）之父。

蔡邕是汉代最后一位辞赋大家。其所作赋绝大多数为小赋，取材多样，切近生活，语言清新，往往直抒胸臆，富于世态人情，很有艺术的感染力。其中代表作品为《述行赋》。

据蔡邕自序，《述行赋》作于桓帝延熹二年（公元159年）秋。当时宦官擅权，朝政腐败， 人徒冻饿，不得其命者甚众.而昏庸的桓帝听中常侍徐璜说蔡邕善鼓琴，于是敕陈留太守将其送到京城。蔡邕行至洛阳附近的偃师县，即称病不前。因 心愤此事，遂托所过，述而成赋.此赋一开始即以上路时的秋雨连绵、积滞成灾，即景生情，抒发 郁抑而愤思 的内心情感。

《秋月照茅亭》写月夜秋寂，人与自然相融，物我两忘之味。自东汉历经数代相传，体其味，音调高古，意趣深远。静静听之，似闻古人之音。

与之天地寰宇，过去、现在、未来，转瞬之间。所谓，得之淡然，失之泰然，其心在道，化用自然。

《神奇秘谱》：臞仙曰，是曲者，或谓蔡邕所作，或曰左思。盖曲之趣也，写天宇之一碧，万籁之咸寂有孤月之明秋，影涵万象。当斯之时，良夜寂寥，迢迢未央，孤坐茅亭，抱琴於膝，鼓弦而歌，以诉心中之志。但见明月窥人，入於茅亭之内，使心与道融，意与玅合，不知琴之於手，手之於琴，皆神会也。其趣也如此。

《琴苑心传全编》：是曲晋左思太冲所作也。盖当天宇一碧，万籁咸寂，孤月明秋，影涵万象，良夜寂寥，迢迢未央，孤坐茅亭，鼓弦而歌。但见明月窥人，使心与道融，意与神合，其趣如此。

《重修真传琴谱》：一、天碧；二、夜寂；三、亭坐；四、诉心；五、琴调。

《思齐堂琴谱》：一 、吟诗度曲；二、杯酒情话；三、渔郎㺯笛；四、征妇捣衣；五、风清漏下；六、敲竹烹茶；七、鳫过平林；八、猿啸山谷；九、处士听鹤；十、飞琼步虗；十一、对月高歌；十二、抚掌大笑。

一 天碧

天荡荡，月殊光，影涵那万象，照彻茅亭上。有山客开窓，忆今那追往成长想。

二 夜寂

茅亭夜寂，好怀无极天靑碧。

三 亭坐

茅亭坐，夜如何。窥人那明月，问我何不可。我无他，合太和，致中和，幽人兴趣多。

四 诉心

月下茅亭客，天涯万里心。谩沉吟，寥寥懐抱古尤今。凉露夜駸駸，楚云深。西风何处谩敲砧，羁情旅思最难禁。更怜更漏沉沉，无可意，少知音。兔魄光千里，梅人影一林，高人良夜幽寻。一乐堪任，弄晴阴，秋光暗碧岑。忆登临，优游缓步，消条烦襟。晚云落叶气萧森，商音呵细听，美酒呵频斟。

五 琴调

怡情雅调轻淸，楚意商声，皓月明明。倚谁听，道人酒醉初醒，秋月茅亭。

《蔡氏五弄》包括五首作品，即《游春》、《渌水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》。据说这五首琴曲是他去山中访问鬼谷先生后，用了三年时间写成的。这五首作品在当时就受到人们的重视，历经各代，一直到唐代都享有盛名。嵇康在《琴赋》中，把它列为当时流行的“谣俗”作品一类，隋代的《琴历》，唐代的文字谱《幽兰》卷中，都列有这五首曲目。隋文帝废除门阀世第选官的“九品中正法”，开创有学问就可参加平等考试的科举制度，就规定弹奏“蔡氏五弄”为必考课目。大诗人李白，李贺、王维等都曾借《蔡氏五弄》题目吟诗。宋人朱长文说：“伯喈所以寓其哀思者，盖在此五曲，特假物以名之耳。”认为是借写景来寄托他的哀思，这是很有道理的。现存明代琴谱中的《蔡氏五弄》，并非当时的原作，其歌词都是出自《乐府诗集》，曲调也平庸，是后人的拟作，没有什么研究价值。除《蔡氏五弄》外，明人朱权编《神奇秘谱》中《秋月照茅亭》、《山中思友人》两首琴曲据题解称也是蔡邕的作品。

东汉末年，在农民起义的打击下，统治阶层内部的矛盾更趋尖锐。著名的文人琴家蔡邕，就是生活在这样的政治环境中。蔡邕（公元133—192年），字伯喈，陈留圉（今河南祀县）人，年轻时就以善弹琴而知名。朝中权贵向桓帝推荐他出来做官，并通过陈留太守把他调赴京都洛阳。但蔡邕不满宦官专权，从家乡出发，走到半路就称病返回故乡。

回来时，写了一首《述行赋》，通过沿途所见，讽刺当局的荒淫奢侈。通过对于“人徒冻饿，不得其命者甚众”的凄凉景象的描写，表达他“心愤此事”的感情。以后，他虽做了中郎、议郎一类官，也因为弹劫宦官权贵，被流放到朔方。遇赦归来时，又对当地宦官势力五原太守很不客气，因而再度受到迫害。为了躲避那班有权势的恶人们的谋害，他“亡命江海，远迹吴会”，流亡避祸达12年之久，带着一家老小在外奔波，过着流亡的生活。在此期间，他创作了著名琴曲《蔡氏五弄》。