本书收录了美国著名人类学家
法兰兹·鲍亚士（又译为博厄斯）关于人类学的六十余篇文章。法兰兹·鲍亚士(Franz Boas)(1858—1942)是现代人类学家的开创者之一，并享有“美国人类学之父”之声誉。他开创了人类学的四大分支：
体质人类学、
语言学、
考古学以及文化人类学。
作者是
哥伦比亚大学的第一位人类学教授。受他影响的学生无数，其中有美国著名人类学家，《菊与刀》的作者鲁思·本尼迪克特（R.Benedict）；总统自由勋章( Presidential Medal of Freedom)获得者，女人类学家
玛格丽特·米德（M.Mead）；
墨西哥人类学局首任局长曼纽尔·加米欧（Manuel Gamio）等。