公元467年，西罗马帝国灭亡后，欧洲大陆各民族迁徙频繁。这时便产生了种族法，即拉丁民族遵守罗马法，日耳曼民族遵守日耳曼法，法兰克民族遵守法兰克法。

也就是说法律只支配本民族，不以领土来划分法域。一个民族异地迁居，但仍保留原有的法律习惯，各种法律制度一如既往，后学者称之为“种族法时代”（period of racial laws）或“属人法时代”（period of personal laws）。这种种族或极端属人法与现代国际私法上的属人法截然不同。尽管种族法不是国际私法的雏形，但其中的某些规则在形式上与后世的冲突规范类似，对国际私法的产生也有一定的影响。