目的是要使EC成为一部适合于非专业人员、青年学生、家庭使用和阅读的百科全书，条目设计针对学校的课程，在物理学、
生命科学、
地学、
社会科学和人文科学方面提供了丰富的资料，但深度和广度不如EB和EA。EC注重事实，理论性阐述较少。
适用对象广泛；材料新颖及时；参考书目的编选为各家百科全书之冠；分析
索引范围广泛。
全书2100万字，插图丰富，约1.7万幅，包括少量多层醋酸酯透明插页，可读性强。23000个条目根据字母相比（letter-by-letter）排列，其中，社会科学占20%、人文科学30%，科技15%，地理和地区研究35%，并着眼于普通人日常感兴趣的主题以及实用的现代题材。它虽属国际性百科全书，但东方的资料很少。在写作风格上，力求通俗、简练、可读性强。大中小条目结合，而以中小条目为主。重要的条目长达40一100页。