科托帕希火山锥相当匀称,只受到印加头(Cabeza del Inca)小火山锥突起的破坏。这座火山有大爆发的长期记录,休眠期甚少超过15年。火山脚四周的地面曾数度被地震毁坏,或被火山口喷出的浮岩和灰烬掩埋;火山口沸腾著的岩浆不断喷出
蒸气;整座山则是由喷出的黑色粗面岩岩浆流和落下的浅色火山灰交替堆积而成。4700米以上常年
积雪,东坡因面迎大西洋信风,雪量大,积雪厚。火山圆锥形,火山口深约360米,直径约700米。
从海拔5000米开始的山上有一些赤道冰川,因此喷发的时候,冰流是一大威胁。 它喷发时甚至有些火山泥流可以流到距离火山口100公里的地方。该火山1942年的一次爆发指数3的喷发却在全球火山计划的数据库里被列为“未定”,因为关于这次喷发的证据是一份缺乏事实依据的新闻报道。
从2023年2月4日开始可观测到该火山持续喷发气体和火山灰,目前厄瓜多尔中部的皮钦查省部分城镇、首都基多部分城区已报告飘落火山灰烬。目前,火山喷发尚未影响航班运营,监测部门也没有调高安全预警等级,但已发布健康提示,提醒火山附近民众尤其是儿童和老年人避免外出,若外出,需尽量佩戴口罩,避免火山灰烬伤害呼吸系统。
当地时间2023年2月5日,厄瓜多尔地球物理研究所发布公报称,位于首都基多以南56公里处的科托帕希火山近日活动频繁并呈上升趋势。 科托帕希火山自2023年2月中旬以来持续喷发火山灰,包括首都基多在内的多地均有火山灰飘落。