1900年8月唐才常在湖北发动
自立军起义，遭到清政府的绞杀。起义失败后，以会党为核心的群众斗争在湖北地区此起彼伏地展开。此后，随着拒法、拒俄运动的影响，湖北资产阶级知识分子开始登上政治舞台。其中，一大批革命意志坚定的知识青年，在出外留学的热潮之下，纷纷通过各种方式学习新知，远洋海外。当时，留日的湖北学生革命情绪最为高涨，他们在东京出版了《湖北学生界》，宣传革命。张继、李书城等还各自撰写《致国内同学书》，号召同学群起救国，湖北学界深受震动。
1904年7月3日，
刘静庵、
宋教仁、
吕大森、
张难先、
胡瑛、
曹亚伯等人在武昌成立革命组织科学补习所，先设在武昌多宝寺街，后迁至魏家巷1号。吕大森被推为所长，
胡瑛为总干事，
曹亚伯任宣传，
时功璧任财政，宋教仁任文书。以补习文化、研究科学为名义，实行光复汉族、革命
排满的宗旨。成员主要是青年学生和新军士兵，着重在新军士兵和低级军官中进行革命宣传和发动工作。