广义的科技应用文，指的是在科技研究和实验、阐述科技理论研讨科学规律、普及科技知识、收集和传播科技情报、储存科技资料，以及为完成科研成果向生产力转化等活动而应用的种种文章；狭义的科技应用文指的是科技工作者为完成科研成果向生产力转化而应用的各种文书形式。狭义的科技应用文以科研成果转化成生产力一般要经过计划、实施、推广三个阶段为线索来分类，可粗略分为计划建议类、成果总结类和鉴定推广类，其中包括各类设计任务书、计划任务书，发明、专利申请书，技术鉴订书、
产品说明书等。科技应用文与其它类应用文相比，有着自身的特点。内容上要求正确反映客观事物，准确地利用科学理论，创造性地揭示科学规律。形式上各种科技应用文都有各自的规格，有的已成为法定格式。对象上尽管各自使用范围大小不一，但一般都有特定对象和内容。文字上大多数采用说明和议论手法，要求朴实、清晰，不能抒情和夸张。