对未来科学技术发展的可能结果和途径以及所需的资源和组织措施所作的有科学依据的预测，简称科技预测。20世纪40年代中期开始出现的预测技术。

对未来科学技术发展的可能结果和途径以及所需的资源和组织措施所作的有科学依据的预测，简称科技预测。它主要包括：新的发明和发现预测；新发明和新发现可能应用预测；新设备和新机器出现的预测；已出现的发明、发现和设备在技术与生产上推广应用预测。即预测的范围包括从科学思想产生到发明创造实现物化的整个过程。科学技术预测是一种特殊的极其复杂的认识活动，可以进行预测的不仅是已经认识的现象，还有根本不认识的、事实上还不存在的现象。

进行科学技术预测要考虑世界上科学技术的进展情况，跨部门综合技术课题的发展情况，各工业部门的发展情况，以及具体产品和工艺发展情况等。科学技术的高速发展，要求制定长远科技发展规划，而科学技术预测是规划的前期工作。科学活动的全过程由预测→规划→计划→执行→评价所构成，评价结果又反馈给预测，对预测进行修正或更新。科学技术预测有助于编制正确的科技发展规划，提高规划的科学水平。

20世纪40年代中期开始出现的预测技术，到50年代已开始应用于工业、农业、科研和国防等部门。此后，科学技术预测得到迅速发展。美国是最早开展科学技术预测的国家之一。美国总统府办公室下设预算局，从事长远规划，科学技术办公室则从事长远预测。美国国会设有研究服务部和技术评价办公室从事科学技术预测工作。美国国家科学基金会也从事科学技术预测。美国还有许多咨询机构和大公司从事科技预测。日本首相府科学技术厅曾于 1970和 1976年组织过两次科技预测，每次预测都包括几乎所有的技术领域。日本政府从1972年开始每年都要举行一次规模很大的技术预测座谈，影响很大。苏联在制定1976～1980年国民经济计划时，科研部门对150个问题提出了预测报告,包括基础研究、应用研究和管理科学的发展预测。中国政府也十分重视科学技术预测，1956年在制定12年科学技术发展远景规划时即已开始科技预测，80年代全国已有几十个科研机构从事科技预测。

科学技术预测的一般任务是：

①揭示和评价科学技术的主要发展趋势。

②确定科学技术发展的技术经济方向。

③确定最有前途的科学研究方向和应用开发方向。

④评估科学技术进步的远景，揭示某些经济部门的发展规律和特点。

⑤确定技术进步即将实现的远景，积极影响科学、技术、生产发展的途径和方法。

⑥确定集中使用人力物力攻关的基本方向，加强专业化和协作化的途径，以缩短从研究到生产的周期。

科技预测常用的预测方法可分为三类：

①局部科学预测方法，指仅适用于预测一个科技领域的方法。

②一般科学预测方法，指适用预测不少于二个科技领域的方法。

③全科学预测方法，指适用于所有科技领域的预测方法。

现在已经提出几十种全科学预测方法。例如，分析鉴定评价法、个人鉴定评价法、集体鉴定评价法、类推法、演绎法、特尔斐法、外推法等，此外还有形态学分析、经济分析、秩序表、专利分析、回溯分析，结构时间图系统、CVEST系统、FORCAST系统等也都可用于全科技预测。