科文特花园(Covent Garden),又名科芬花园,坐落于伦敦西区的圣马丁巷与德鲁里巷之间。是伦敦最大的特色商品市场。剧院与特殊商店是此区的大特色,位于东侧的史特兰德是保存无数17~18世纪重要建筑物文明的区域。
英国
金雀花王朝约翰王时代,科文特花园是
威斯敏斯特教堂的“特供”果园,后来在都铎王朝时代因为宗教纷争被英王亨利八世没收,并赐予了约翰·罗素·贝德福德伯爵一世。1630年伯爵一世邀请建筑师依尼阁·琼斯设计建造了广场和许多具有意大利风格的建筑。1642年在英王查理二世的“特许”下成为各种街头艺人表演的场所,在1663年皇家大剧院建造完成,1666年科文特花园成为了英国最大的蔬果市场,但是混乱无序,违法搭建,垃圾遍地,污水横流一直是科文特花园市场的主题,这种糟糕的局面一直持续了100多年,终于在1813年伯爵六世收到了
国会的整改令,令其整改科文特花园的这种糟糕的局面。
1830年随着商业的快速发展,伯爵六世委托建筑大师查尔斯·福勒新建了具有
新古典主义风格的科文特花园市场,这个建筑是英国
维多利亚时代的经典杰作之一,但是科文特花园市场依旧是个卖蔬果的“命”。直到1964年政府终于决定将科文特花园从蔬果市场转变成为特色商品市场,于是科文特花园市场终于结束了它长达300多年的“蔬果命运”从而开启了“特色”的新生。
如今的科文特花园市场分为三部分,第一部分是“苹果市场”,但是并不卖苹果,主要经营的是古董、艺术品、首饰与配饰的专卖店。第二部分是“东柱廊市场”,这里是摊位市场主要经营各种手工制品,包括手工肥皂、皮带、糖果和家居用品等等。第三部分是“银禧市场”,以销售服装、家庭用品和手工艺品为主。
在市场的北侧便是英国皇家歌剧院,如今是英国最好的歌剧院,是参观科文特花园必看的景点之一。在市场的东侧是
伦敦交通博物馆,这里收藏了许多著名的交通工具,从最早的马车到007的“未来座驾”都有收藏。
在科文特花园“苹果市场”对面临街的建筑,是苹果电脑专卖店。这家苹果专卖店也是科文特花园的一大特色点,这是号称世界上最奢侈装修的一家苹果专卖店,共花费了3500万美元,连
美国纽约第五大道的旗舰店也自叹不如。其实这家苹果专卖店的内部和其他的苹果专卖店并无太大区别,装修价格之所以世界最高是因为这个建筑有400年的历史,是英国的国家级历史文物保护单位,政府禁止在内部进行大规模的改造活动,所以苹果只能在不破坏原有建筑的前提下改造设施,因此装修费用超高也就不足为奇了。
科文特花园是英国著名电影《窈窕淑女》的拍摄地,
奥黛丽·赫本扮演一位贫穷的卖花女。在《窈窕淑女》大获成功后,科文特花园也随之一炮走红,英国政府也迅速发现了这个未来的“旅游金矿”,因此在1964年政府决定把科文特花园从“蔬果市场”转变成“特色市场”。