科研院所，是对实施科研、科学研究的研究院和研究所的统称，包括各科研类研究院、研究所。国家和部委文件中所指的科研院所，一般是指国家事业单位的研究院、研究所。

科研院所是科学研究和技术开发的基地，是培养高层次科技人才的基地，是促进高科技产业发展的基地。

科研院所从事探索性、创造性科学研究活动，具有知识和人才独特优势，是实施创新驱动发展战略、建设创新型国家的重要力量。

1998年9月18日，国务院办公厅转发建设部、国家计委、国土资源部、中国人民银行、科技部、教育部《关于支持科研院所、大专院校、文化团体和卫生机构利用单位自用土地建设经济适用住房的若干意见》。

2018年1月19日，国务院发布《国务院关于全面加强基础科学研究的若干意见》提出，推进国家重大科技基础设施建设。聚焦能源、生命、地球系统与环境、材料、粒子物理和核物理、空间天文、工程技术等领域，依托高校、科研院所等布局建设一批国家重大科技基础设施。

2019年7月30日，科技部、教育部、发展改革委、财政部、人力资源社会保障部、中科院等6部门印发《关于扩大高校和科研院所科研相关自主权的若干意见》，高校和科研院所从事探索性、创造性科学研究活动，具有知识和人才独特优势，是实施创新驱动发展战略、建设创新型国家的重要力量。党中央、国务院重视高校和科研院所科研领域简政放权工作，近年来出台了一系列改革举措。