巨灵神名叫秦洪海，生得头如笆斗，眼似铜铃，毛发直竖，腰阔十围，貌似笨拙，行如猿猱。

干宝《搜神记》：二华之山，本一山也，当河，河水过之，而曲行；河神巨灵，以手擘开其上，以足蹈离其下，中分为两。以利河流。今观手迹于华岳上，指掌之形具在；脚迹在首阳山下，至今犹存。故张衡作西京赋所称“巨灵赑屃，高掌远跖，以流河曲”是也。

很久很久以前，西岳华山和今天山西境内的首阳山连在一起，为一条山脉。由于大自然的恩赐与厚爱，这儿田土肥沃，风景秀丽，山上有霭霭白云，郁郁青松；山下有夭夭桃花，萋萋芳草。我们华夏民族的祖先就在这块土地上繁衍生息，他们“日出而作，日入而息”，日子过的富庶而又详和。然而，一场意想不到的灾难发生了。

传说天廷王母娘娘的蟠桃宴会上，老寿星因孙大圣一句玩笑的话，笑得手一抖，倾倒了半盏玉浆，酿生了人间洪祸。霎时间，一条大河自西向东而来，河水一路奔腾怒吼，横冲直撞，摧毁了庄稼，淹没了房舍。由于华山与首阳山的阻拦，河水不能直泻东海，于是华山脚下顿时成了一片汪洋大海……

主宰西土十二万里天地的白帝少昊，看到了民们流离失所、叫苦不迭的悲惨景象赆急如焚，肝胆俱裂，他立即请求玉帝，派人治水。玉帝认为，唯有力大无穷的巨灵神可担此重任。巨灵神名叫秦洪海，生得头如笆斗，眼似铜铃，毛发直竖，腰阔十围，貌似笨拙，行如猿猱。自领了玉帝旨命，就踏上华山峰头，居高临下，察看地形，以经过细心地观察，巨灵神发现在首阳山和华山之间有一条窄狭的峪道，于是他走进峪道，械手托着华山的石壁，右脚蹬着首阳山的山根，使尽全身力气，磊吼一声，只见迅雷劈空，电光闪耀，一声巨响，两山开裂，百丈高的一般黄浪汹涌澎湃从两山之间奔腾东流。巨灵神站在波涛之中，抬头看华山，已被推进秦岭深处；回首望首阳，已经藏在波涛之北，看着被淹没的田地又重新露出水面，欣慰地笑了。求为洪水找一条合适的出口。

如今，在华山北峰、苍龙岭一带东望华山著名景观“仙人仰卧”，即是开山导河功成后、仰卧入睡化为山峰的巨灵神。西峰屈岭南端有蔚灵神观察地形时留下的蔚灵足迹；首阳山根有巨灵神开山时脚印；华山东峰崖壁上有五指分明的巨灵仙掌。此仙掌已被世人公认为关中八头一景。唐著名诗人王维还写诗赞美华山的高峻、仙掌的灵异：如今，在华山北峰、苍龙岭一带东望华山著名景观“仙人仰卧”，即是开山导河功成后、仰卧入睡化为山峰的巨灵神。西峰屈岭南端有蔚灵神观察地形时留下的蔚灵足迹；首阳山根有巨灵神开山时脚印；华山东峰崖壁上有五指分明的巨灵仙掌。此仙掌已被世人公认为关中八头一景。

巨灵神——唐代道世所撰的佛教书籍《法苑珠林》收录，上古时天地混沌，山海相连，太行、王屋及华山一带，白鹿河聚水成灾，被称为西海。巨灵大人秦洪海为治理水害，左手托华山，右足蹬中条，使山海分裂，河通地出，于是便留下了掌与足印。汉武帝当年来登华山时，因感叹巨灵神的功德，在华山下建造了巨灵神洞。

历代有关华岳仙掌的神话传说很多。主要有两种说法：

一说是在上古时候，今黄河东、山西境内的首阳山同华山连在一起本为一山，黄河水到这里便被拦截，因绕而曲行，洪水泛滥，灾害连年，黎民百姓苦堪方。河神巨灵悲悯人间疾苦，就手推华山，脚踏首阳山，使地轴折断，山脊裂绝，一山移而为河，河水从两山之间奔射东去。从此巨灵神推山的手印留在华山之巅，脚印留在首阳山下。

唐代道世所撰的佛教书籍《法苑珠林》收录的则是另一说。言上古时天地混沌，山海相连，太行、王屋及华山一带，白鹿河聚水成灾，被称为西海。巨灵大人秦洪海为治理水害，左手托华山，右足蹬中条，使山海分裂，河通地出，于是便留下了掌印与足印。