《昭明文选》卷十八《赋壬·音乐下·笙赋》～860～ 尔乃促中筵，携友生。解严颜，擢幽情。披黄包以授甘，倾缥瓷以酌酃。光歧俨其偕列，双凤嘈以和鸣。晋野悚而投琴，况齐瑟与秦筝。新声变曲，奇韵横逸。萦缠歌鼓，网罗钟律。烂熠爚以放艳，郁蓬勃以气出。秋风咏于燕路，天光重乎朝日。大不逾宫，细不过羽。唱发章夏，导扬韶武。协和陈宋，混一齐楚。迩不逼而远无携，声成文而节有叙。
清 陈维嵩《
鹧鸪天·苦雨和蘧庵先生》词：“雪登麦积秦筝苦，雨歇丛台赵女娇。”
陕西古“秦”，是中华民族悠久文化的发源地，
筝因是秦人智慧的创造，所以有称之为“秦筝”。相传当地有一个爱弹瑟的人， 他有两个独生子也都很喜欢音乐，想将瑟占为已有，父亲只好把瑟一劈两半，两个儿子一人一半。因为这件新的乐器是两生的，于是就称他为筝。这种称谓最早见于汉人刘向（约公元前77—公元前6年）的《九叹·愍命》。这种称谓绵延了近两千年，“秦筝”则成了筝的专有名词。筝发展至‘唐’这一历史时期出现了“奔车看牡丹，走马听秦筝”（白居易《邓舫张彻落第诗》）的繁荣时代。可见筝在此时期发展之鼎盛。筝音箱边框以红木制，面板以桐木制，呈拱形。
据史料记载，汉、晋以前张12根弦，唐、宋以后增为13弦，明、清以来逐渐增至15至16根弦。采用丝弦，每弦置一柱（也称马或雁足），移动柱位可调节音高。本世纪六十年代开始流行21弦筝。通长约130厘米，改用钢弦或尼龙缠钢弦。近年来也有增至24或26弦的筝。一般都依
五声音阶定弦，有时也用七声音阶定弦。 筝的音色悠扬、典雅。弹奏时可左右手并用，也可右手弹奏，左手按揉，产生吟、滑音效果。演奏手法非常丰富。现已成为重要独奏乐器，也常以歌舞伴奏。代表曲目有《渔舟唱晚》、《寒鸦戏水》、《出水莲》等。