成语典故，出自元末明初文学家陶宗仪的故事。在树叶上写字，日积月累，这些树叶集成了书，形容人好学勤奋。

元末明初文学家陶宗仪的事。家住浙江黄岩的陶宗仪，进士落榜后，回乡边劳动边教书。

他常利用田间劳作休息时间，坐在田埂边上看书。看一阵书，他放下书本,捧着早已备好的笔砚，走到不远处的一棵大树下，信手扯下数片树叶，在下面尽情地写着。原来他就地取材，以树叶当纸，记下阅读的心得体会和耳闻目睹的重要事情。待到片片树叶上写满了字的时候，他把它们小心翼翼放在大树下晾着。

收工时，陶宗仪把带字的树叶带回家,将它们存贮在瓦罐中.贮满了,就把瓦罐埋在屋后的大树根下。

就这样，陶宗仪日复一日,年复一年,不断写书，不断积累。十几年间,竟然积满了数十瓦罐.到了晚年，他让学生们挖出那些瓦罐，指导他们把树叶记载的资料，分门别类,抄录整理,编写了一部三十卷的《南村辍耕录》。

有人说，《南村辍耕录》是一片片树叶“写”成的。由此，“积叶成书”的写作佳话得以流传.陶宗仪那勤学不辍的精神，也受到后人的赞扬。