程序教学机是20世纪50年代﹐美国心理学家斯金纳﹐B.F.把操作性的条件反射原理应用于教学﹐而设计出来的。所以一般又称之为斯金纳型教学机。这种教学机的构造﹐通常包含输入﹑输出﹑储存和控制 4部分。它的主要功能是﹕ 储存与呈现教材﹐并向学生提出问题。 接受学生的反应或答案﹐并立即指出反应或答案的正误。 根据学生的反应或答案﹐调整与改变教学程序。当学生一直答得很对﹐成绩优良时﹐它可以跳过一些同类型的题目﹐提出更难更深的题目﹔当学生答错时﹐它就反复给以类似题目﹐直到答对以后再呈现新的教学内容﹐ 控制学生的
学习行为﹐如在显示一个问题时﹐学生看不到前后的问题或陈述﹐在学生未作出答案以前﹐不显示答案。 进行计分﹑计时﹑报出成绩。应用程序教学机可以把教师从批改作业﹑指导练习等繁重的负担中解脱出来﹐使他们有较多的时间和精力用于备课﹑科学研究﹑不断提高教学工作的质量。由于程序教学机能适应学生的个别差异﹐因此它也适用于学生的个人自学。