穴小鸮是鸱鸮科小鸮属鸟类,又称穴鸮。体长约19-25厘米,翼展55厘米,体重在170-214克之间,身体纤瘦,腿相对较长,没有耳羽簇;皱领不明显,跗跖和趾部有羽毛;有两道粗白色的眉毛,眼睛呈黄色;头部为沙色,背部、翅膀、上体、胸部和腹部有白色或奶油色的条纹。亚成鸟的头部和背部褐色,腹部、胸部和翅膀为白色,雌鸟通常比雄鸟更暗。有22个亚种分化。
穴小鸮体长19-25厘米,翼展55厘米,体重170-214克。是一种在地面
洞穴生活的小型猫头鹰,有圆圆的头和耳朵,身体纤瘦,腿颇长,脸颊白色,体呈褐色,具白色小斑点,有两道粗白眉,眼睛黄色,头部沙色,背部、翅膀、上体、胸部和腹部有白色或奶油色条纹。亚成鸟的头部和背部褐色,腹部、胸部和翅膀为白色。在其第一个夏天会蜕变成鸟般的羽毛。雌鸟通常比雄鸟更暗。
习惯猎食大型节肢动物,主要是甲虫和
草蜢,构成了饮食的一大部分。小型哺乳动物,尤其是小鼠,大鼠,地鼠,地面松鼠,也是重要的食物。其他猎物包括爬行动物和两栖动物,蝎子,小棉尾兔,蝙蝠和鸟类,如麻雀,角云雀。它们可以相当灵活的捕捉猎物,追逐地面上的蚱蜢和甲虫,利用自己的利爪,捕捉在半空中飞行的大昆虫,或悬停并向不知情的猎物俯冲下来。穴居猫头鹰主要活跃在黄昏和黎明,但在整个24小时内都可以猎食,尤其是当它们要哺育雏鸟时。和其他的猫头鹰不同,它们也吃果实和种子,特别是仙人球或仙人掌果。在克拉里翁岛,因缺乏可猎食之小型哺乳动物,穴鸮以
蟋蟀,仙人掌果实为哺育幼儿的主食,哀鸽等小型鸟类则为辅。
原产地:阿根廷、阿鲁巴、巴哈马、伯利兹、玻利维亚、博内尔、圣尤斯特歇斯和萨巴、巴西、加拿大、智利、哥伦比亚、古巴、库拉索岛、多米尼加共和国、厄瓜多尔、萨尔瓦多、危地马拉、圭亚那、海地、洪都拉斯、墨西哥、荷属安的列斯群岛、巴拉圭、秘鲁、圣马丁岛(荷属)、苏里南、特立尼达和多巴哥、美国、乌拉圭、委内瑞拉。
繁殖期在3月底或4月。通常是一夫一妻制,但偶尔有2雄一雌。巢穴一般用其他哺乳动物废弃的地下洞穴,也自己挖掘洞穴,甚至还利用放在地下的人造巢箱。会在不同类型的巢穴里里放置不同的干巢材。每巢产6至9(有时多达12枚)枚卵,由雌鸟孵化28-30天。在孵化期由雄鸟负责给雌鸟带来食物,并随时在白天担任洞穴附近的警卫。孵化14天后,可以看到小鸟在栖息的洞穴入口处,伸出小脑袋等待父母带回来的食物。它们离开巢穴独立生活大约要44天的时间,能够捕食昆虫要49-56天。
该物种分布范围广,不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准(分布区域或波动范围小于20000平方公里,栖息地质量,种群规模,分布区域碎片化),种群数量趋势稳定,因此被评价为无生存危机的物种。
列入《
世界自然保护联盟》(IUCN) 2016年濒危物种红色名录ver 3.1——无危(LC)。