穹幕，即
穹幕电影，是一种创境利用穹顶将观众的水平视角和垂直视角，都包含在
银幕画面之中，可以使人产生身临其境的真实感觉，尤其适于表现宇宙、大地、海洋等大场面的影片。
穹幕投影系统的原理是通过多组投影机，运用无缝拼接技术，将投影幕放置于整个室内的穹顶，配以音响系统、灯光系统，形成一种气势恢宏的超大震撼逼真的投影画面。也可采用高清LED屏拼接替代投影幕作为播放载体。
为什么穹幕电影厅建在科技馆，而不是作为一般的娱乐设施？这要从鱼眼镜头讲起。在放映距离相同的情况下，镜头的焦距越短，放映出的画面就越大，焦距16毫米的鱼眼放映镜头，水平放映角可达180度，垂直放映角达128度，使用鱼眼镜头放映的穹幕电影，是目前观众视野最大的一种电影，因此，它特别适宜用来表现太空宇航、天文、海洋海底等内容。影片的身临其境感，仿佛把观众带到冥冥太空或浩瀚的海洋，人们好像翱翔在高山峡谷之间，或颠簸于激流险滩之中。可以说，穹幕电影是当代最具表现力和感染力的科普教育手段。因此，国内外穹幕电影大都被使用在科技馆、博物馆、天文馆、宇航馆、太空馆等科普教育场所。例如，法国拉维莱特国家科学技术和工业博物馆、加拿大渥太华人类博物馆、香港太空馆等都建有世界著名的大型穹幕电影厅。据不完全统计，世界上已建成各类大型70毫米电影厅138座（含穹幕与大屏幕）。
坐在悬挂在空中的坐椅上，眼前是直立的球形屏幕，仿佛置身于一个“球”内。上下左右，视线所及全是电影屏幕。当屏幕的画面展现出一片浩瀚的森林时，竟有泛起的林木香气的微风吹来，简直如沐春风。
立体放映系统、动感特效坐椅与特效设备、计算机控制系统这三者协同作用，构成一个系统，共同刺激观众的视觉、听觉、触觉、感觉等各个感官。以实现影片主题所涉及的环境，环境内的各种细节，以及观众在特定环境内的遭遇等，营造出使人身临其境的整体效果。