空中充值是
中国移动等运营商在全国推出的一种充值方式，用户可以在指定的充值商处通过付费的方式直接给自己的手机充值话费。它依赖一种全新的空中充值专用的手机
SIM卡；只要手机的拥有者输入相关密码，并发送短信至移动公司的充值中心，就可为指定的手机号码充值。
空中充值，一种利用手机短信即可缴纳各种费用的方式。最初
中国移动为方便非移动专营厅交费业务而推出。用户只需按指定格式发送短信到指定手机号码即可对手机帐户进行充值。
空中充值业务最先是中国移动最先推出，后来其它运营商也纷纷效仿这种方便的充值方式，其中还包括一些二级代理（如连连，联动），甚至包括一些
综合缴费运营商开发空中充值服务器也推出这种业务，使加盟店只用手机即可充值，这种方法使空中充值得到了最大的利用率，但也对运营商造成了一定的压力，每当到月初月末时大部分空中充值任务被集中到这几天，使空中充值服务器反应缓慢，使充值失败率变高，成功率下降。
发展到2013年，空中充值已经多种多样，从最开始的移动只能用手机短信进行空中充值，到现有的stk手机菜单操作式、语音空中充值、网站空中充值。不同地区省份城市不同运营商有着不同的充值形式与充值方法，上面列出的几种也不保证能包括全部形式。