空中楼阁是一则汉语成语，最早出自于西汉·
司马迁《
史记·天官书》。
成语出处
西汉·
司马迁《
史记·天官书》：“海旁蜃气象楼台，广野气成宫阙然。”
宋·程颢、程颐《二程全书·遗书七》：“邵尧夫（雍）犹空中楼阁。”
后人据此引申出成语“空中楼阁”
成语故事
从前有一个财主，愚蠢又无知，却经常自以为是，干出一些让人啼笑皆非的事情来。
有一次，他到另一个财主家里去做客，见到人家住的是一座三层高的楼房，既高大又雄伟，特别是站在第三层楼上，还能看见远方美丽的景致，他心里十分羡慕，想道：“我也要建一座这样的楼房，这样我就可以每天站在楼上喝茶观景了！”
要建楼房，钱自然是不用愁的。他回到家里，马上叫人请来一名泥瓦匠，吩咐道：“给我建一座三层楼房，越快越好！”
于是泥瓦匠立刻动工，他打地基、和泥、垒砖头，开始修建楼房的第一层。
几天以后，财主来到工地，他东瞧瞧、西望望，见他的三层楼房还没有影子，心里非常焦急，就问泥瓦匠：“你这是建造的什么房子啊！我要的三层楼房呢？”
泥瓦匠答道：“不是按照您的吩咐正在建造吗？这就是第一层。”
财主惊呼道：“第一层？这么说，你还要建第二层？”
泥瓦匠大声地回答：“这有什么问题吗？”
财主勃然大怒道：“蠢东西，我看中的是第三层楼房，叫你建造的也是第三层楼房，第一层、第二层我都有了，还建它做什么？”
这个财主真是可气又可笑，没有第一层、第二层楼房，哪里来的第三层楼房呢？做事情要脚踏实地，打好基础，否则我们的理想就会像这个财主的空中楼阁一样，只能是虚幻的。
成语寓意
这个故事告诉人们，事有先后，物有次序，盖房屋必须从平地建起，地主想要的空中楼阁不可能存在得。同样的道理，任何事都有应遵循的内在规律，都要一步一步去实现。一步登天这种违背规律的干法是不实际的，包括学习、工作、生活；只有不断地慢慢积累，才能实现最终目的。
成语用法
该成语构词方式是偏正式，在句中作主语、宾语；含贬义，比喻虚幻的事物或脱离实际的空想。
北宋·
程颢《
二程遗书》卷七：“邵尧夫(雍)犹空中楼阁。”
元·侯克忠《邵子无名公传》诗：“醉里乾坤元广大，空中楼阁更高明。”
清·
李渔《
闲情偶寄·结构第一》：“实者，就事敷陈，不假造作，有根有据之谓也；虚者，空中楼阁，随意构成，无影无形之谓也。”
清末民初·
金松岑《
孽海花·第二十一回》：“但在下这部孽海花，却不同别的小说，空中楼阁，可以随意起灭。”