空化噪声是指在螺旋桨的周边附近产生涡流以及高声强的发射情况下，水流产生局部压力的降低，从而出现空化，当空化气泡破裂时,会产生脉冲式的噪声，即所谓“空化噪声”，它有连续谱。对于任何高速的舰船，发生空化现象后，空化往往是主要的噪声源。发射器表面会被腐蚀,引起声功率损失，指向性图变坏。

空化是液体中产生空穴的现象，空穴形成又破裂所发生的噪声就是空化噪声。空化一般发生在有相对运动的流体与固体的界面上，如液体流经阀门的场合，当阀门下游静压大于液体的饱和蒸气压，并且阀中某些部位的局部静压或者由于节流处的流动速度大，或者由于该处湍动强，而小于或等于饱和蒸气压时，阀门下游处便产生空化现象。