空斑（ lacuna）在将产生大肠杆菌素的细菌和对该种大肠杆菌素敏感的指示菌与软琼脂混合涂在琼脂面上培养时，即可见到单个细胞产生的大肠杆菌素对指示菌起生长抑制作用的小形抑制斑，这就是空斑。初看似如细菌噬菌体形成的噬菌斑，但它没有感染性，为了与噬菌斑相区别，H．Ozeki（1959）将之命名为空斑。

空斑简介

为进行有活性的动物病毒粒子的计算，在噬菌斑技术的启发下，Dulbecco和Vogt（1953）发明了单层动物细胞上的病毒空斑计数法。

在覆盖一薄层琼脂的一片单层细胞上，如某一细胞感染有病毒，则增殖后的病毒粒子只能扩散至临近的细胞，最终形成一个与噬菌斑类似的空斑。

如果用中性红等活性染料加以染色，不但可以区分活细胞和死细胞，而且可使空斑更为淸晰。

如果单层细胞受肿瘤病毒感染，则会产生细胞剧增，这种有点类似于菌落的病灶就只能称为病斑。