由关系密切的诸语言组成的语族，属阿尔泰语系（另外还有蒙古语族、通古斯满语族）。

根据历史地理原则，现代突厥诸语言可分类如下：

1.东南语支(察合台语支或维吾尔语支)，包括乌兹别克语、维吾尔语、裕固语(又称撒里畏兀尔语)、撒拉语。

2.西南语支(为古思语支或土库曼语支)，包括土耳其语(奥斯曼土耳其语)、加告兹语、土库曼语、阿塞拜疆语以及伊朗境内与阿塞拜疆语相近的诸方言。

3.西北语支(基普查克语支)，包括吉尔吉斯语、哈萨克语、卡拉卡尔帕克语、诺盖语、库梅克语、巴什基尔语、鞑靼语、卡拉伊姆语、卡拉恰伊-巴尔卡尔语。

4.东北语支(阿尔泰语支)，包括图瓦语、哈卡斯语、阿尔泰语(卫拉特语)。

5.哈拉伊语，与其它突厥语歧异很大，通行于伊朗。

6.雅库特语，有时也被划入东北语支。

7.楚瓦什语，因与其它突厥语差别极大(有许多古老特征)，有时被看作阿尔泰诸语言的一个独立语群。

某些突厥语的文学语言始于8世纪，维吾尔语文学语言盛于9~14世纪；卡拉罕语文学语言产生于11世纪。花剌子模语与察合台语分别为乌兹别克语与维吾尔语之母语。

土耳其语有重要的文学传统，源于奥斯曼土耳其语，后者又导源于塞尔柱突厥人之古安纳托利亚土耳其文学语言(11~15世纪)。接突厥语的各民族一般都使用阿拉伯字母，直到20世纪20年代初期，苏联境内各突厥语民族开始引进拉丁字母，1939年后拉丁字母又完全为西里尔字母所取代。

土耳其在1928年后正式采用拉丁字母。现在，只有中国、伊朗以及阿拉伯国家境内的突厥语民族还用阿拉伯字母。突厥诸语言显著的特点是元音和诣。

有两类元音：前元音(e、i、?、ü)和后元音(a、?、o、u)。纯正的突厥语词或者只包括前元音，或者只包括后元音。一切后缀和附加成分都必须与词中其先行音节的元音相适应。形态变化以粘着法为主，即用后缀表示语法概念，罕用独立的词。没有关系代词，但却有大量动词性静词、分词和动名词。