突生一词，在哲学、系统理论科学中，指的是，复杂系统及变量从一系列大量的相对简单的互动中衍生出来的过程和方式。

在社会学的概念中，突生经常是指社会这一复杂系统从微观层面的人与人的互动中衍生出来的，具有独立于个人并反过来加诸影响于个人的独特性质，这一性质使得社会成为一种事实存在。

举例说明，法律最初是不成文的规矩由少数人协议达成，随着大量类似的个别的规范行为的出现和在社会时空的弥漫，法律也逐渐脱离个别的范畴，而逐渐成为具有普适性的规则并开始出现正规条文和书面记录，最后法律在其自身历史发展中获致了逻辑并籍此继续发展和完善自身体系。

最后，突生不仅适用于最宏观范畴的社会结构的形成，同样也适用于相对微观的大群体的结构的形成过程的描述。