窃窃私语（拼音：qiè qiè sī yǔ）是一个汉语成语，最早出自于唐·白居易《琵琶行》。

唐·白居易《琵琶行》：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。”

后世据此典故引申出成语“窃窃私语”。

唐宪宗元和十年（公元815年），宰相武元衡被藩镇王承宗、李师道派人杀死了。当天中午，太子左赞善大夫（太子属官）白居易即上书皇上，请求缉拿凶手，以绳法纪。唐宪宗听信奸相李吉甫的谗言，将白居易贬到离京城四千里外的江州（又名浔阳，今江西九江市）作司马。

江州北临长江，南有庐山。白居易的司马官舍，就在江州西郭门外，离盆浦口很近，地处低湿，偏僻冷清，更使经常卧病的白居易愁闷难耐。他经常想念长安，想念贬官通州（今四川达县）的好友元稹。常常写诗作文以慰愁肠。

次年秋天，白居易经常想念的好友元稹却突然到江州来了。好友久别重逢，白居易真是欢欣异常。但元稹公务在身，不敢久留，当晚便要开船离去，白居易同他的弟弟白行简，一起到盆浦口送元稹上船，并在船头设宴饯行。面对冷月清秋，故人远别，白居易更感到酒冷心凉，醉不成欢。白居易仰望明月，与元稹相互道别之后，正准备下船的时候，忽听得江面上传来阵阵幽怨的琵琶声，一下子把白居易吸引住了。他侧耳倾听，好一阵才向船家打听说：“刚才弹琵琶的是什么人？弹得太好了，真是名家指法。”船夫回答说：“是京都来的刘一郎的娘子裴兴奴。”

当白居易看见这位头发花白、面容憔悴的裴兴奴，问起她是怎样流落到江州来的时候，裴兴奴悲愤地回答说，她年轻时就能弹得一手好琵琶，后来应召人宫奏艺，随着年岁的增长，受尽凌辱和冷遇，被迫流落异乡。白居易听着听着，联想到自己忠言遭忌，官贬外地，遭遇与裴兴奴一般凄楚，禁不住泪如雨下，把青衫也湿透了。回到家以后，裴兴奴凄惨的话语和琵琶声，萦绕耳旁，激动地挥笔疾书，开始了他的名篇六百一十二字的长短句《琵琶行》的写作，在完成初稿后，几经修改，终成名篇。

《琵琶行》在叙述与裴兴奴相遇，在请她弹奏了《霓裳》、《六么》两种曲调时，写下了这么两句“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语”（切：同窃）。琵琶共有四根弦，大弦最粗，也叫老弦。嘈嘈：声音粗厚；小弦：即细弦，也叫子弦。这两句诗的大意是：裴兴奴先弹了《霓裳》《六么》，那老弦发出的声音是那么的粗壮厚重，有如暴雨如注一般；而子弦呢，则是那么的细微急促，就像在讲私房话那样圆润清脆。

窃窃私语，多含“私下、背地里”议论的意思，背后议论别人或许可以暂时让自己放松和愉快，但却伤害了他人，是一种不道德的行为。俗话说：“纸里包不住火”，若要人不知，除非己莫为，说别人的坏话，迟早都会传到别人的耳朵里，结果必将引来仇恨和报复。人们应加强自身修养，不在背后搬弄是非，议论他人。

“窃窃私语”指背地里小声说话。也形容两人亲密的靠在一起低声交谈。偏正式结构，在句中一般作主语、谓语、宾语。

宋·苏舜钦《上范公参政书》：“时尚窃窃私语，未敢公然言也。”

清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》：“只见吴亮臣、李在兹和两个学徒、一个厨子、两个打杂，围在一起窃窃私议。”

窃窃私语—交头接耳

“窃窃私语”与“交头接耳”意义相近，两者都有小声说话的意思。区别在于“窃窃私语”偏重于“声”，表示低声交谈；“交头接耳”偏重于“形”，多形容彼此暗暗交谈的形态。“窃窃私语”和“交头接耳”都含有“低声说话”的意思；但“窃窃私语”含有“私下，背地里”议论的意思，而“交头接耳”不一定是“私下里”的。