立体养殖是在传统养殖模式的基础上发展起来的，可以看做多种传统养殖模式的一种高效结合，它充分利用环境的各部分的不同属性和所涉及农作物及养殖物生存所需要的特定环境，将其有机的结合在一起，完整的利用了环境的各个不同的部分，在相同面积的土地上发挥最大效益。其典型结构有南方水乡的桑基水田等等。

近年来，随着科技的不断进步，养殖业开始向着更加专业化、科技化发展。各种各样的立体养殖技术开始投入实际生产，甚至有一些技术已经得到了推广，下面列举几项比较常见的立体养殖形式：

1、鱼--桑--鸡。在池塘里面饲养鱼类，池塘周围种植桑树，在桑树林里养殖鸡。这样，池塘里的淤泥可以作为桑树的肥料，桑树的叶子可以作为鸡的食物，鸡粪可以作为鱼的食物；

2、鸡--猪--沼气--有机肥。用饲料喂鸡，鸡粪经过处理后喂猪，猪粪作沼气料，有机肥作冬暖大棚肥料；

3、鸡--猪--牛。用饲料喂鸡，鸡粪处理后喂猪，猪粪处理后喂牛；

4、牛--鱼。用饲料或者草料喂牛，牛粪处理后喂鱼，池塘淤泥作为农田的肥料；

5、鸡--猪--鱼。用饲料喂鸡，鸡粪处理后喂猪，猪粪处理后喂鱼；

6、牛--羊。利用牛吃高草，羊吃矮草的特点，最牧场进行轮流双层次放牧。