幼从父学 名贤赏识

康熙二十二年（1683年），童能灵出生于连城县城童屋巷一个世代书香之家，为明正德年间任云南澂江知府童玺的元孙。童能灵的父亲叫童正心，对经学有着独特的理解，在东门三角坪一带以教授学生为业。童能灵8岁开始以父亲为师，刻苦学习，成长迅速，11岁就能写文章，文采斐然，见地颇深。

康熙四十三年（1704年），童能灵时年22岁，参加童子试，福建学政沈涵（浙江归安人）阅其卷，称赞童能灵为“知人”，意即真正知道经书典籍内涵的人。此后，醉心于理学研究的童能灵读书不倦、研学不止，写出《理学疑问》《周易剩义》《乐律古义》《子朱子为学次第考》等书稿。凡阅其书稿的巡抚、提督学政、府县官员、士子，莫不为之惊叹。如此痴迷理学，不务仕进，使童能灵虽在学术上取得了重要成就，但直到雍正元年（1723年），却还是个童生，未有功名。

雍正二年（1724年），福建学政黄之隽聘请学识水平很高、在国子监就读的挚友曹一士，一同到福建考评士子。时年42岁的童能灵因卷子“文澹而有远致”（曹一士评语）考取秀才，还被列为最优秀的廪生，每月可享受官府发给廪膳米，成为当时公费就读的学生。曹一士于雍正八年（1730年）中进士，他对童能灵极为赞许，在北京为官时，只要有学政前往福建上任，必郑重推荐童能灵。历任福建学政也极为赏识童能灵的理学修养，采取不同的方式进行推荐。乾隆二年（1737年），福建学政周学健（江西新建人）以鸿博举荐童能灵，乾隆五年（1740年），福建学政于辰（江南金坛人）以优行举荐童能灵，乾隆九年（1744年），福建学政吴华孙（安徽省歙县人）以优行首贡成均举荐童能灵。童能灵因母亲年纪大，一心研究理学，均辞未就。

潜心研学 以道自任

童能灵深感连城深山僻壤，交通闭塞，信息不通，见闻不广，在学术研讨进展和成果方面，与中原一带相比，相形见绌。他先到金陵（今南京）考察前朝遗迹，后到福州的鳌峰书院就读。雍正九年（1731年），时任福建巡抚赵国麟（山东泰安人）在鳌峰书院讲学，与童能灵相见恨晚，他将童能灵列于学生的首座，相与议论，轰动一时。同在书院修习的学子有与童能灵年纪相仿的，都以晚辈自居。其中，漳州曾为谦、建宁李钟芳、清流伍文运等同辈人甚至还拜其为师。

为求朱子遗书，童能灵还带着弟弟童能良、嗣子童祖创、孙童崐宗、童仑宗、童峤宗一同到闽北访武夷精舍（又称紫阳书院、武夷书院、朱文公祠），研习朱子理学长达三年。期间，童能灵细致地研究了南宋时期朱熹、黄榦等撰写的《仪礼经传通解》及河洛易、乐律等，把握家礼、乡礼、学礼、邦国礼、士冠礼、祭礼等各种礼仪规范，探索河图洛书易经和乐律的精粹。童能灵还深入研究元代许衡的《鲁斋集》和《授时历》。此次研学经历，被他记载于《谒朱子精舍》诗二首中。《谒朱子精舍·其一》记载了他研学时的心情：“寒泉北面抠衣肃，庭草春风拜手芬；幸读遗文今就绪，长歌招隐出岩云。”而《谒朱子精舍·其二》写道：“孝友由来声利外，圣贤全与水云惺；寒栖馆内饶余地，大隐屏前且带经。”大赞武夷精舍的寒栖馆藏着丰富理学文化，保存着珍贵的朱子理学经书。

从武夷精舍回连城后，童能灵彻底放弃科考，在家乡潜心研学和教授学生。雍正十二年（1734年），童能灵看到冠豸山上群峰左迴高耸，山下文川九曲奔流，上有凌虚之顶的灵芝峰和五老峰，下有甘甜清冽金字泉水，于是在五老峰下的李氏修竹书院旁结草庐三间，名曰思庐。思庐仿朱熹武夷精舍的样式而建，奉祀朱熹像于居中一间。童能灵还把武夷山带回的茶树苗栽种在旁边，待新芽茁发后摘取，以武夷岩茶的制茶法制之，风味与武夷岩茶一样，清香满室，回味甘醇。童能灵在冠豸山筑庐与栽种武夷茶树的经历，被记载在他写给挚友雷鋐（宁化人，在乾隆朝任左副都御史）的《四与雷宫詹贯一书》中。

在冠豸山下，童能灵与“孤馆寒灯”相伴，潜心治学十余年，虽清贫困顿，但钻研古代名家巨著，“商订旧学”，从不懈怠。雍正十二年（1734年）冬，东宫詹事府太子詹事雷鋐（宁化人），到童能灵学馆拜访并悉心讨论，时学馆北面墙壁被大风刮破，寒风凛冽，童能灵以草荐障之。雷鋐感叹他贫中有乐，佩服其专心治学之毅力。两人在孤馆中手举寒灯，商研学问，日夜不知疲倦。

乾隆六年（1741年），连城知县秦士望（安徽宿州人）一到任，就向当地乡贤咨询童能灵情况。秦士望还专程到冠豸山上拜访童能灵，论列经典，相谈甚欢。乾隆九年（1744年），兵部尚书王安国（江苏高邮人）对童能灵撰写的《子朱子为学次第考》大为赞赏。福建巡抚周兴健（江西新建人）在其任上到汀州视学，阅读童能灵著述，深为契赏。

童能灵的学问传承自濂洛关闽学派，“濂”指濂溪周敦颐，“洛”指洛阳程颢﹑程颐，“关”指关中张载，“闽”指福建朱熹，濂洛关闽学派为公认的儒学后源、理学正脉。童能灵的著述甚多，对理学的学习研究极为深刻、见解独到。他提出“以道自任者，一身之事，而其道则天下之道”，用以告诫学子，谨守治学之道、为民之道、治国之道并将之发扬光大，使之成为天下读书人都共同遵守的“天下大道”。

童能灵治学成果颇丰，一生著书三十多种，其中，《理学疑问》《周易剩义》《乐律古义》《子朱子为学次第考》等书，在其生前已刊行于世。其父亲童正心所著的《留村礼意》一书，童能灵为其补释后，分《周礼分释》《仪礼分节》《礼记分释》三种成书，其生前均未刊印。乾隆元年（1736年），乾隆皇帝命总理事务王大臣等设馆纂修《三礼》（《周礼》《仪礼》《礼记》）义疏，并下诏各地向朝廷报送学者研究《三礼》的学术成果。连城县将童能灵补释的《周礼分释》《仪礼分节》《礼记分释》逐级上送到三礼馆供选用。此外，《大学说》《中庸说》《格致录》《五伦说》《五行解》《九卦说》《天五地六解》《洪范剩义诗》《诗大小序说》《风雅颂编次》《周子正蒙说》《张子正蒙说》《朱陆渊源考》《阳明要书评》《系辞上传说》《中天河洛太极辨徵》《邵子经世数辨》《蔡氏皇极数辨》《蔡氏律吕新书辨》《太宰九两系民说》《清时新语辑要》《留村家学述》等遗稿，在童能灵生前也未得刊印。乾隆二十二年（1757年），童能灵嗣子童祖创将其中的《格致录》《五伦说》《九卦说》《天五地六解》《诗大小序说》《朱陆渊源考》《太宰九两系民说》等著作和童能灵往来书信、诗词等编汇成册，名曰《冠豸山堂文集》，该书至今仍存于世。

改风易俗 行善乡邻

童能灵性情恬淡，平时庄重静默，喜怒不形于色，冲和之气蔼然眉宇，衢巷童叟都对其十分尊敬。童能灵大哥童能神一家在福州、建宁等地做生意，待大哥年迈时，童能灵竭力将其迎归家乡连城欢聚团圆，兄弟白首同居，子侄和睦，乐享天伦。童能灵侍母至孝，其母年近九旬仍头发全黑，而三个儿子却头发花白，一时为乡人传为美谈。当时连城办丧事，乡民有饮酒、作佛事的风俗。童能灵父母去世时，他以礼敬葬，并向全族讲明家规族礼，规定丧事从简、不作佛事、全家食素。他率先诫谕，化及乡人，渐成风俗。当时闽西一带有溺女恶习，以贫困人家居多，连城亦有此风。童能灵用心纯良，力劝乡人弃溺，将女婴抚养长大，乡人皆感童先生教诲。此后，县城一带溺女之风大减。

童能灵常恤人于急难中，舅舅沈彻家贫，年老无依，无以自存，他不惜举债资衣食、给赡养、送终老。童能灵岳父去世时，家贫子尚幼，他亦资助钱米，抚养小舅子成人。同族有两个堂侄，家中贫苦，娶妻时聘礼已下，却无余钱置办酒席婚礼，童能灵为其借债，助其完婚，成就二家和合之好。当时，常有孤寡老人、孩童无所依靠情况发生，童能灵倡议建孝义庄，用来抚养救助这些老人和孤儿，其孝养抚孤、敦本厚化之意深得民心，响应其呼声者众，不久孝义庄即建成，使老有所依、幼有所养。

连城与汀州、漳州、龙岩一带一样，虽有产蚕，但与浙江一带所产的蚕不同，而蚕虫所需的桑树也高大难以种活，且汀漳龙一带还没有专业养蚕缫丝的师傅，没有懂蚕桑业经营的人才。为改良纺织业，增加百姓收入，童能灵向分巡巡海汀漳龙道上蚕桑条陈，建议引进种桑养蚕缫丝技术，教授乡民种桑养蚕缫丝，利用农闲时节增加收入，切实改善民生。

掌教芝山 名垂千古

乾隆十年（1745年）春，爱新觉罗·雅尔哈善（满洲正红旗人）分巡巡海汀漳龙道，慕童能灵大名，聘请他担任漳州芝山书院山长，以传道授业解惑为使命的童能灵欣然应允。童能灵任芝山书院山长后，门下四十余人喜得名师，他倾尽心血，设立学规，诱掖后进谆谆不倦，问答反复不厌。童能灵不讲道听途说的肤浅之学，只将其苦心探求的心得教给学生，士子皆心悦诚服，亲其道范，被其教泽。在芝山书院掌教仅七个月，童能灵于乾隆十年（1745年）八月二十六日在芝山书院内端坐时，因“微疾”瞑目而逝，众弟子环聚先生身旁痛哭：“吾师何弃吾侪之速也？”一时长空云黯，骤雨如注，悲切先生离世。童能灵时年63岁，其门生在芝山书院为恩师特设灵位，用以祭奠。

童能灵去世后，汀漳龙儒士私谥其号为南城先生，以表对理学大家的崇高褒奖。各级官学和官员也对童能灵作出了高度的评价，

汀州府学和下属八县县学向上级的呈文中称赞他：正学之津梁，圣经之羽翼。知县秦士望认为他：悉本濂洛关闽之传。

汀州知府（浙江会稽即今浙江绍兴市人）沈伟业认为他：羽翼圣学，楷模士林，乡国之完人。福建学政吴嗣爵（浙江钱塘人）认为他：孝友持躬，潜心正学。

福建布政使高山（山东历城人）认为他：学擅儒宗，才堪命世，书成悉皆濂洛关闽。

闽浙总督马尔泰（满洲正黄旗人）认为他：涵养深纯，立身严正，潜心正学，阐发濂洛关闽之遗书。闽浙总督马尔泰和福建学政吴嗣爵、福建巡抚周兴健将其事迹详报礼部，由礼部题请乾隆皇帝钦准，将童能灵祀入连城文庙乡贤祠，这是朝廷对一名闽西理学大儒的最高褒赏。

为激励连城学子有志于学，知县秦士望还将其祀入官办的冠豸山五贤书院，与宋时五子周敦颐、张载、程灏、程颐、朱熹，一同接受后世学子的膜拜和祭祀。

《清史稿》在“列传”中记载了童能灵事迹，并评论称：“连城理学，始自宋之邱起潜（邱鳞），明之童东皋（童昱），而能灵、鹏翼（张鹏翼）继之。力敦伦纪，严辨朱（朱熹）、陆（陆九渊）异同。张伯行抚闽时，建文溪书院，祀起潜、东皋。后增建五贤书院，中祀宋五子，而以能灵、鹏翼配焉。”