笑翠鸟是佛法僧目翠鸟科笑翠鸟属脊索动物。全长约45厘米。是翠鸟家族中体型最大的一种。喙大而有力，上身灰褐色，腹部灰白。雄鸟翅膀有蓝色以做识别。尾巴很长，棕色和黑色相间。腿短为灰色。笑翠鸟的鸣叫声像在狂笑，所以得名。常在凌晨或日落时鸣叫，也被称作“林中居民的时钟”。
笑翠鸟是澳大利亚东部的翠鸟科的一种食鱼鸟，体长42-46厘米，嘴长8-10厘米，体重500克。是翠鸟家族中和
大鱼狗同为体形最大的两种
翠鸟之一。以其鸣声似狂笑而得名。笑翠鸟有一个白色的大脑袋，头顶有小棕帽。脸颊有棕色斑块。喙大而有力，黑色。上身灰褐色，腹部灰白交间。雄鸟翅膀有蓝色以做识别。胸腹部白色，尾巴很长，棕色和黑色相间。腿短灰色。
嘴粗直，长而坚，嘴脊圆形；鼻沟不著；翼尖长，第1片初级飞羽稍短，第 3、4片最长；尾短圆；头大颈短，翼短圆，尾亦大都短小；嘴形长大而尖，嘴峰圆钝，脚甚短，趾细弱，第4趾与第3趾大部分并连，与第2趾仅基部并连。尾脂腺被（冉羽）。两侧存在乌喙骨，胸骨后缘有4个缺刻，胸骨柄单纯为外棘所成。
笑翠鸟集群居生活，每群由1-5个家庭组成，成员包括几对父母以及它们的两代子女。笑翠鸟的领地观念很强，如果有外敌侵犯它们会倾巢而出攻击入侵者，甚至敢对付苍鹰等猛禽。整年保护自己的领域。因为笑翠鸟的鸣叫在凌晨或日落时可以听到，故有“林中居民的时钟”之称。
为林地留鸟。但它并不像其它大多数种类的翠鸟那样仅靠捕鱼为生，除了鱼外还捕食老鼠、青蛙、蜥蜴、小龙虾、蜗牛和昆虫，最大的特点是能够捕食毒蛇等比自身大得多的爬行动物，以能捕捉蛇类而著称，其捕蛇的能力非常高超，一只成年的笑翠鸟可以轻易击杀响尾蛇、太攀蛇等大型蛇类，还会集群攻击体型更大的伞蜥。
澳大利亚的主要树种——
桉树因为含油量较高经常会引发大范围的火灾，笑翠鸟会跟在火苗子后面不远的地方惬意的捡拾烧死烧伤和受惊的猎物。
笑翠鸟普遍见于
澳大利亚东部和南部地区，在塔斯马尼亚岛和新西兰也有分布。主要分布于约克角半岛、库克敦南部、南澳弗林德斯南部和新南威尔士州。
笑翠鸟每年7-8月交配繁殖，一生只找一个伴侣，单配性，巢一般建在密林中乔木高处的树洞里，雌鸟每次产卵1-5枚，通常2-4枚，卵白色。孵化期约25天，幼雏一个月大即可离巢飞行，双亲共同抚养幼鸟约2个月左右，往年出生的幼鸟们通常和亲鸟住在一起，并帮助父母喂养次年的幼鸟。小鸟9个月大时就可以独立生活了，1岁左右性成熟，平均寿命15年。
列入《
世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2016年 ver 3.1——无危（LC）。
该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。
笑翠鸟是澳大利亚城里乡间司空见惯的鸟类，和
袋鼠一样，澳大利亚人民非常喜爱它，因此各种各样的文化用品上都有笑翠鸟的形象出现，最著名的是澳大利亚珀斯造币厂发行的纪念银币，正面图案是伊丽莎白二世女王的头像，反面是一只独立枝头的笑翠鸟，这种纪念币自1990年起每年发行一枚。