符号法是采用各种不同形状、颜色和大小的图形，表示各自独立的、并以其整体概念显示的各个物体的数量和质量特征的方法，图上符号的位置应与物体的实地分布位置相适应。符号法是使用很广的表示法，常用于反映按地图比例尺仅能以点状表示的专题要素的分布特征，如在城市地图中的居民点、学校、旅游点等。符号的形状和颜色表示要素的质量特征，而符号的面积表示要素的数量特征。

符号法按形状不同可分为几何符号，文字符号和象形符号。如符号选择恰当，能很好表现物体在点上的性质和数量特征，但当几种现象重叠表现时，效果欠佳。