符箓派又称符水道教，是对道教中以符咒等方术治病驱鬼为主的各道派的通称。早期以太平道、天师道为代表。南北朝隋唐时兴盛的茅山上清派（见上清派词条）、阁皂山灵宝派（见灵宝派词条）、龙虎山天师道（见天师道词条），以及宋元时新兴的神霄派、清微派、天心派、东华派、净明道、太一道等，皆属于符箓道派。以上诸符箓派以天师道为首，在元以后逐渐合为正一道，与全真道为首的丹鼎道派并立。符箓派用符箓祈禳，以消灾弭祸、治病除瘟、济生度死等为职事，与中国民间生活习俗联系较密切。

符箓派形成于东晋南北朝时期，该派创建之初的目的，就是为了“杀鬼生人”，制伏妖邪巫鬼作乱，驱邪扶正，使人类免遭邪物所害。《正统道藏·太平部》中的《陆先生道门科略》：“人鬼错乱，六天故气称官上号，搆合百精及五伤之鬼、败军死将、乱军死兵，男称将军，女称夫人，导从鬼兵，军行师止，游放天地，行威擅福，责人庙舍，求人飨祠，扰乱人民，宰杀三牲，费用万计，倾财竭产，不蒙其祐，反受其患，枉死横夭，不可称数。太上患其若此，故授天师正一盟威之道，禁戒律科，检示万民逆顺、祸福、功过，令知好恶。置二十四治、三十六靖庐，内外道士二千四百人，下《千二百官章文》万通，诛符伐庙，杀鬼生人，荡涤宇宙，明正三五，周天匝地，不得复有淫邪之鬼。”唐时符箓派为最盛，该派自宋元以后顺应时代对旧的教理教义进行了革新，并产生了神霄、清微、净明等新的符箓道派，使符箓方术有了新的发展。

神霄派创始人为北宋末江西南丰道士王文卿。徽宗时，林灵素借助皇帝的力量推广“神霄雷法”，据说是一种能够召雷唤雨的符箓法术使，其风行一时。之后传承不绝，支派繁生。。神霄派认为道士作法必须以内丹修炼作为根基，“内炼成丹，外用成法”，主张融合内丹与符箓。

清微派创始人为唐末广西零陵人祖舒。经五代、北宋，至南宋晚期，清微派影响渐大。南宋理宗时，第十代宗师黄舜申以擅长“清微雷法“”闻名京城，皇兄赵孟端拜其为师，学习“清微雷法”。

南宋初，道士周真公称许逊等六位真仙降临，传净明灵宝秘法，创立净明道。该派传行“净明法”的新符箓。净明道也重视内丹修炼，强调符箓与内丹的结合，重视忠孝伦理则是该派第一特色。

元初，江西隐士刘玉以南昌为活动中心，再开净明道宗。新净明道自称“净明忠孝道”，宣扬三教归一学说。

除这些较大的符箓派系以外，宋元时期还有不少符箓小派。各派之间相互融合吸收，区别越来越小，到后来终于全部归入正一道。