莫斯科国际电影节1959年创办。两年一次，1999年起改为一年一届，原定7月举行，1979年为了纪念苏联电影事业诞生60周年，改为8月举行，为期两周左右，地点在莫斯科市，电影节的主要目的是通过放映具有艺术价值和思想内容的影片，促进各国电影工作者交流经验和相互合作。
2018年4月19日晚，第40届
莫斯科国际电影节在俄罗斯首都开幕，俄联邦电影协会主席、国际著名导演米哈尔科夫担任此次主席。开幕式上莫斯科电影节组委会公布了第40届莫斯科电影节主竞赛单元评委名单：评审团由RAI电影的首席执行官保罗·德尔·布洛科、著名演员约翰·萨维奇、娜塔莎·金斯基，著名导演安娜·米利克扬，乔梁组成，保罗·德尔·布罗科任此次评审团主席。
莫斯科电影节是世界上历史第二悠久的电影节，仅次于威尼斯电影节，同时也是俄罗斯（前苏联）最大的国际电影节，世界上最重要的国际电影节之一。作为
国际A类电影节，莫斯科电影节通过放映艺术价值非凡的影片，不断促进着各国电影工作者的交流与合作。此前，中国导演中仅谢飞、张艺谋、陈凯歌、贾柯樟等几位担任过国际A类电影节主竞赛单元评委。