《第59回NHK红白歌合战》是
日本放送协会（NHK）举办的歌唱比赛类晚会
节目。于日本时间2008年12月31日下午7时20分至11时45分于
NHK音乐厅举行。此次红白两组共有54组歌手，最终白组取得胜利。
1951年，当时还没有电视台的NHK放送协会利用广播播出了第一届红白歌会，庆祝日本新年，在战后百废待兴的环境里，这种唱歌比赛节目形式受到普通听众的喜爱，并且成为日本最受欢迎的节目之一。1963年，红白歌会的收视率达81.4%，被称为“怪物”节目，也是NHK手上的一张“王牌”。
由于红白歌会的高收视率，大量歌手以能够登上红白歌会演出为目标。一方面，NHK电视台在邀请歌手时主要参考的是当年的流行程度和国民度，能够被红白歌会邀请说明确实是具有一定知名度的；另一方面，登上红白歌会之后，次年年初的CD销量会受到红白歌会的影响而增加（“红白效果”），对于歌手来说能够带来实实在在的收入，而一些经典作品甚至可以通过红白歌会成为日本人口中的名曲而流传下去。
不过作为一档歌唱类晚会，所有节目全都是以歌手演唱为主，这就不可避免会受到日本流行音乐界的影响。20世纪60-80年代是日本流行音乐快速发展的时期，出现演歌和歌谣曲领域的优秀歌手，唱片销量也随之增长，而这个时期正是红白歌会的鼎盛时代，知名歌手与红白歌会相辅相成、互相成就。
对于歌手来说，红白歌会就成了他们获得曝光、展示实力的重要舞台。而热门歌手的登场对于红白歌会来说也很大地吸引了观众们的眼球。这种加持让整场晚会话题不断，也降低了红白歌会的策划难度，只要把年度唱片销量列个表，从头请到尾即可。