第一手材料——记者不经过任何中转环节直接从他要报道的事实那里得来的材料，包括记者的直接观察和物证材料。第一手材料具有
实证性、
生动性和可读性的优点。
它又叫
原始资料，是当事人根据亲身经历写的或同时代的人记录下来的，或者是距离那个时代较近的人记录下来的。
第一手资料就是原来的或该事件（或活动）的首次记录，是事件的实际目击者或参与者所经历的。第一手资料就是持资料的人是最先接触该资料的，而且具有高度
保密性。
第二手资料，也就经过转手的资料，知情人多，远不如第一手资料宝贵，也不具保密性。文字，实物和口头资料中，由当事人根据亲身经历写成的资料，由同时代或者距离那个时代较近的人记录下来的资料，是比较直接的证据。而后人的有关说法是比较间接的证据。前者是第一手资料。也叫
原始资料。如原始文件、档案、信函、日记、回忆录、照片、
文物古迹和其它实物等。
在文字、实物、和口头资料中，由当事人根据亲身经历写成的资料、由同时代或者距离那个时代较近的人记录下来的资料，是第一手资料。例如：出土的瓷器，钱币、化石、遗迹、遗体、
历史建筑、当事人亲身经历后的口述、当事人的回忆录和日记，古代的档案，收录当事人文章的文献等都是第一手资料，而后人的著作和后人的评述，传说，故事，传奇，神话等等都是第二手资料。
第一手资料是指自己直接经过搜集整理和
直接经验所得。第二手资料是指借用他人的经验或者成果；第一手资料指：文献资料和文物资料；第二手资料指：口述资料和神话故事；第一手资料比第二手资料可信；第一手资料叫原创；第二手资料叫转载。