第六届北京国际音乐节暨首届北京国际交响乐演出季于2003年10月17日星期五19：30在装饰一新的保利剧院以吕其明的一曲《红旗颂》正式拉开帷幕。

2003年11月5日，第六届北京国际音乐节暨北京国际交响乐演出季闭幕式演出---由指挥家克里斯托夫-艾森巴赫执导。

本届北京国际音乐节暨北京国际交响乐演出季历时18天，有近20个国家和一千多位艺术家进行了表演和演出。著名作曲家约翰-科里利亚诺和著名小提琴家吉顿-克莱默及著名古琴演奏家李祥霆等音乐名人在音乐节首次亮相。

一批音乐作品和乐团也是在音乐节上首次演出，其中有《红色小提琴恰空舞曲》(作者约翰-科里利亚诺)及肖斯塔科维奇的第二小提琴协奏曲；北德广播交响乐团、卢森堡爱乐乐团和伦敦室内乐演奏家乐团等。许多中外观众对北京国际音乐节连续六年，越办越好表示了高度赞扬，来自美国的商人约翰-克里逊说，他是第一次在北京看到这样丰富多彩的音乐会，这和在世界上一些知名的音乐节一样既有水平，又有影响力。另一位欧洲观众说，她从三年前就每届都要观看一些北京国际音乐节的演出，“内容很丰富，质量也很好，这个音乐节很有吸引力。”

指挥家、歌唱家和合唱团的强大阵容，也确保了本次音乐会的高质量。指挥家夏尔·迪图瓦是英国皇家爱乐乐团与瑞士维尔比音乐节管弦乐团的音乐总监，也是美国费城管弦乐团的首席指挥。此外迪图瓦曾指挥过日本NHK交响乐团。

本次参与马勒《第八交响曲》演出的几位独唱演员均是世界著名的歌唱家。其中包括韩国女高音曹秀美、德国女中音佩特拉·朗、男高音保罗·葛鲁福斯、男低音乔纳森·雷默鲁等。

在合唱团方面，由上海歌剧院合唱团、中国国家交响乐团合唱团、中国歌剧舞剧院合唱团、台北联合合唱团、中央音乐学院音教系合唱团及附属童声合唱团组成的庞大合唱团为交响曲辅以坚实的基础。这些合唱团多次参与以往马勒交响曲的演出，经验丰富。而由台湾三支职业合唱团组成的台北联合合唱团以百人的姿态首度亮相北京。

棒北德广播交响乐团演奏的勃拉姆斯《C小调第一交响曲》，在观众狂热的掌声中显得更加声势夺人。强烈的艺术震撼力给观众以强烈的感染。音乐会的成功给第六届北京国际音乐节暨北京国际交响乐演出季划上了圆满的句号。