第四纪冰川是地球史上最近一次大冰川期。第四纪时欧洲阿尔卑斯山
山岳冰川至少有5次扩张。在我国，据李四光研究，相应地出现了4个亚冰期。现代冰川覆盖总面积约为1630万平方公里，占地球陆地总面积的11%。中国的现代冰川主要分布于喜马拉雅山（北坡）、昆仑山、天山、祁连山、冈底斯山和横断山脉的一些高峰区，总面积约57069平方公里。
质疑。 他们认为，庐山地区所谓的“冰斗”，不具备冰槛和冰斗底盘地形，而是山坡块体运动和流水侵蚀共同作用的结果；“U形谷”则是流水作用于向斜谷或由软弱地层控制而形成的宽谷；“泥砾”等乃是重力堆积、融冰泥流和古泥石流的堆积。他们进一步得出结论，中国东部中低山区（海拔低于3000米）第四纪时气温、雪线及
冰川积累区面积比率（AAR）等指标都不具备发育冰川的条件。第四纪我国东部到底有没有冰川就成了悬案，这场学术争论仍在继续。但在中国西部，第四纪冰川的存在没有疑问。著名地质学家黄汲清早在40年代初领导新疆石油地质调查时， 就对天山南麓第四纪冰川沉积物进行了研究，发表了两篇论文，在文中他阐述了冰期存在的证据，并划分了三个冰期，分别以不同的冰碛石为代表。上述冰碛系列今日考察时仍可找到，在整个学术界完全达成了共识。冰川的出现对全球气候和生物发展的影响很大，特别是第四纪冰川，直接作用于人类的生存环境，研究和确认第四纪冰川既有特殊的理论意义也有普遍的现时意义，因此一直吸引着人们为此付出不懈的努力。