筋，大多看不见，它附着在骨头上，起到收缩肌肉、活动关节和固定的作用。

人之初，婴儿之体分外柔软是因为他们的筋腱十分柔软，筋软则经络畅通、 气血充盈，显示着生命活力。随着年龄的增长，体内之筋开始收缩，四肢也随着逐渐僵化。轻度的筋缩步法开不大，双脚不能提升至九十度以上的搁腿位置；过度的 筋缩可引致腰痛、背痛、腿痛及脚跟的筋常有放射性的牵引痛或麻痹。

拉筋活动的重要，是因为它是一种“生命回归的锻炼”，所谓“生命回归”即是返璞归真回到婴儿时期。虽然古医的这种形容有些夸张，但“筋长一寸，寿延十年”，则是众多长寿者的健康之谈。

常拉筋可以防止缩筋，且方法简易，每天花较少时间搁下腿、伸展手脚、站马步、手指爬墙、下蹲等均有效果。

我们口语中泛指的筋，在解剖学上主要指四种完全不同的东西：

“筋”不是现代解剖学中独立的一类术语概念，虽然也有“膜”（fascia）这个词，不过是借用了我们口语中“筋”这个词。

中医认为人身共有485道大筋，这是对解剖知识缺乏认识下的笼统概括，实际上包括了现代医学的肌肉﹑肌腱﹑韧带﹑筋膜﹑腱鞘、滑囊、关节囊、神经和血管，甚至关节软骨、关节盂缘等。

第一：人的肌肉，确切地说是骨骼肌，因为它最基本功能是伸缩，牵引关节做出各种动作。肌肉需要经常活动，也就是抻拉，保持伸缩力、弹性。杂技演员和体操运动员的身体可以做出常人做不到的弯曲，主要是因为肌肉的长度可由于训练而伸长的缘故。

第二：肌腱，它是连接骨头和肌肉的一种索状或膜状致密结缔组织，由平行致密的胶原纤维束构成，色白，强韧而无收缩功能，抗张强度为肌肉的112-233倍，比如人的脚后跟就可以摸到一根“大筋”，即跟腱。再比如我们的手背，对应五跟手指有五条指伸肌腱，十分强劲有力。

第三：韧带，存在于人体关节处，是连接骨头和骨头的致密纤维结缔组织束，作用是加强关节的稳定性，限制其过度运动。运动不当，会导致肌肉和韧带的拉伤。

第四：可以看到的体表静脉，在血压或压力增高的情况下膨胀，在颈部比较明显。