筑棚，粤语称为搭棚，是一项传统
建筑技术，集工程学与力学于一身，相传搭棚技术创自“有巢氏”，被广泛应用于楼宇的建设、翻新和修理上，建成一个临时工作平台，供给工人进行高空工作；而在一些传统节日，乡村居民以竹搭建戏棚进行庆祝。
用竹枝来搭制临时平台，自古已有，相传起源自有巢氏于树上建屋的技术。传统上竹棚经常作为临时搭建的装饰用建构物，例如演戏用的戏棚，用作宣传的纹绑楼子和彩楼欢门。棚架的直杆或立杆行内称为“针”，横杆称为“轩”或“牵”，而斜杆或斜撑则称为“倡”，最初用竹笏捆绑固定，现时已全部采用尼龙篾。在香港常见的棚架分三类：
竹的成本相比同样长度的铝合金条或钢管而言十分便宜，常用的竹枝包括毛竹及篙竹，俗称“茅竹”，均要生长三年之后才有足够粗度作搭棚之用，主要产自广西及越南；而其柔韧性适合在任何工程上使用，工人亦可快速将竹更改或切割成需要的长度和形状；竹枝重量轻，容易搬运，搭建和拆卸一个竹棚架所需的时间比其他类型的棚架较短，省时快捷，可以用“快、好、省”三字概括。
但竹棚架在香港的垄断局面，已被逐步打破，现代的金属
棚架，已成为业界的采用之列，尤其在注重外观的高级商场，再难见竹枝穿插其中。
广东实际的搭棚历史应该早得多。搭棚业由搭建遮风挡雨的实用建筑转变为地方的建筑艺术， 大约有四五百年的历史（ 以承接搭棚工程的商号棚厂出现始计）。吴川梅菉的搭棚业就有400多年历史，以结构严密、绑扎牢靠、承受重压、坚固耐用、造型美观而著称，尤其高层搭棚，享誉甚高。梅菉搭棚工艺曾在粤西独占鳌头，在广州等地也享有盛名。1920-30年代，广州最著名的陈祥记搭棚公司，就有梅菉的搭棚师傅坐镇。民国初期，为欢迎孙中山和港督等，都会在市内交通要道让棚工盖搭牌楼，以示礼仪之隆重，老一辈棚工会叫此种彩牌楼为欢迎棚。1920年香港总督司徒拔来访省城，见到本地搭建的彩牌楼，曾称赞：“中国有两个先生，一个是做象牙的，一个是做牌楼的。”时广州牌楼造型新颖，棚面美丽，在大中华中较突出与富有艺术。文革后广州，除排棚、脚手架，难觅彩楼，大年初一也没有了传统的烟花楼（或塔）。
而搭棚业在广州的行会组织始自顺德县滩头、上海村分支，经过300余年的时间，到清末民初只得300 余人。广东搭棚行业旧日格局，主要集中在省城广州、古镇佛山、顺德陈村、逢简、东莞石龙以及香港、澳门氹仔等地， 均为旧日交通便利， 手工业和商业繁茂的地区。
香港的搭棚业，有考是清朝由肇庆传至。在六、七十年代当建筑业步入发展阶段时非常兴盛，1965年成立“港九搭棚同敬工会”。搭棚工资初时是以日薪计算，踏入九十年代，搭棚工人的工资以“工”计算，一工的工作时数为8小时，超时工作，算两小时为一工。入行主要是靠同乡或朋友介绍，一般需学师三年，边学边做，师父会包食宿。建造业训练局成立后于1977年开办相关课程，训练局为业内的工人提供有关实用技巧、管理和建筑安全的持续训练，并要考获执照才能就业，“师徒制”的训练方法逐步被取代。
2000年香港政府在德国柏林举办“香港柏林当代文化节”，由建筑师严迅奇设计的“竹亭”，乃大会的主要表演场地之一，静立于世界文化中心的水池前，由数名搭棚师傅搭建而成， 表现独特的港式建筑风格与技术，成为文化节的标记，后来更获得
香港建筑师学会的奖项。