作品原文
答刘秀才论史书
六月九日，韩愈白秀才：辱问见爱，教勉以所宜务，敢不拜赐。愚以为凡史氏褒贬大法，《春秋》已备之矣。后之作者，在据事迹实录，则善恶自见。然此尚非浅陋偷惰者所能就，况褒贬耶？孔子圣人，作《春秋》，辱于鲁、卫、陈、宋、齐、楚，卒不遇而死；齐太史氏兄弟几尽；左邱明纪春秋时事以失明；司马迁作《史记》刑诛；班固瘐死；陈寿起又废，卒亦无所至；王隐谤退死家；习凿齿无一足；崔浩、范蔚宗赤诛；魏收夭绝；宋孝王诛死；足下所称吴兢，亦不闻身贵而今其后有闻也。夫为史者，不有人祸，则有天刑，岂可不畏惧而轻为之哉！唐有天下二百年矣，圣君贤相相踵，其馀文武之士，立功名跨越前后者，不可胜数。岂一人卒卒能纪而传之邪？仆年志已就衰退，不可自敦率。宰相知其无他才能，不足用，哀其老穷，龃龉无所合，不欲令四海内有戚戚者，猥言之上，苟加一职荣之耳，非必督责迫蹙，令就功役也。贱不敢逆盛指，行且谋引去。且传闻不同，善恶随人所见，甚者附党，憎爱不同，巧造语言，凿空构立，善恶事迹，于今何所承受取信，而可草草作传记，令传万世乎？若无鬼神，岂可不自心惭愧；若有鬼神，将不福人。仆虽𫘤，亦粗知自爱，实不敢率尔为也。夫圣唐巨迹，及贤士大夫事，皆磊磊轩天地，决不沉没。今馆中非无人，将必有作者勤而纂之。后生可畏，安知不在足下？亦宜勉之。愈再拜。
作品译文
六月九日，韩愈回复刘秀才：承蒙您看重我，用修史来教导、勉励我，哪里敢不拜谢赐教。我认为大凡修史之人评价历史的基本法则，《春秋》已经很完备了。后代的作者，只要按照事实记录，那么善恶自然显现。然而这尚且不是浅薄鄙陋懒惰的人所能做到，更何况评论历史人物的好坏呢？
孔子是一位圣人，创作《春秋》，被鲁、卫、陈、宋、齐、楚侮辱，最终不得志而死去；齐国的史官几乎都死去；左丘明记录春秋时代的时事，晚年失明；司马迁创作《史记》，按律诛杀；班固死于狱中；陈寿起用又被废止，最终也没有被重用；王隐造诽谤退身死于家中；习凿齿跛足；崔浩、范晔被诛杀；魏收不得善终；宋孝王被杀死；您所称道本朝的吴兢，也没有听说在世时尊贵死后有名声。那些作史的人，不是遭受人祸，就是遭受天刑，怎么能不畏惧而轻易去做呢！
唐代一统天下有二百年了，圣君贤相相继产生，其他文武之士，建功立业跨越唐代前后人，数也数不清。哪里是一个人急促匆忙之间能够记述并为他们作传的呢？我年事已高、志向衰颓，不能敦促勉励自己。宰相知道我没有更多的才能，不值得重用，同情我年老困窘，意见不合，不想让天下有忧惧的人，向皇上请求，姑且给我一个官职罢了，不是一定要督促催逼，让我成就功业。我卑贱不敢违背圣意，准备将要离开。况且传闻不同，善恶也是所见不同，严重的依附勾结，爱憎不同，编造事实，凭空乱说，善恶的事迹，到今天怎么能够让人相信，这样就可以草率地作传记载，让它流传万世吗？如若没有鬼神，难道不心中惭愧；如果有鬼神，将不能造福后代。我虽愚笨，也懂得爱惜自己，实在不敢轻率领受啊。
圣明的时代巨大的功绩，以及贤明的士大夫的事迹，都是光明磊落，气宇轩昂，立于天地之间，绝不会埋没无闻。如今史馆中不是没有没有人，一定会有史官勤勉编纂记载这些事。后生可畏，怎么知道不是您这样的人呢？也应该勉励吧！韩愈再拜。
作者简介
韩愈（768年—824年），字退之，河南南阳（今河南孟州）人，唐代文学家、哲学家。因其常据郡望自称昌黎韩愈，故后世称之为韩昌黎；卒后谥“文”，世称韩文公。贞元八年（792年）进士及第，先后为节度使推官、监察御史，德宗末因上疏时政之弊而被贬。唐宪宗时曾任国子博士、史馆修撰、中书舍人等职。元和十四年（819年）因谏阻宪宗奉迎佛骨被贬为潮州刺史。穆宗时历任国子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹兼御史大夫。在政治上反对藩镇割据，在文学上主张文以载道，其散文位居唐宋八大家之首，与柳宗元同为唐代古文运动的倡导者，并称“韩柳”。诗与孟郊并称“韩孟”。其诗力求新奇，有时流于险怪，对宋诗影响颇大。有《昌黎先生集》。