简（拼音：jiǎn）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于西周金文，古字形从竹，閒（间、闲的异体字）声，后定型为从间声。“简”本义指竹简，即古代用来书写文字的狭长竹片。另古代书写用的木片也统称为“简”。“简”后来引申泛指书籍，又转指书信。“简”又用作形容词，有简单、简略之义。“简”又有选择之义，此义多用于书面语。
文字源流
形声字。“简”字本为“竹简”之义所造。图A是西周晚期“简簋盖”上的“简”字。上部为“
竹”字，作形旁。上古无纸，所以古人便将竹条编起来充当书写材料，这便是所谓“简”。因其以竹为之，故以“竹”为又符；字的下部为“閒”，“閒”是间的异体字，作声旁表音。“閒（间）”亦有一定的表意作用。因简册经编扎后具有简条相间隔的特征，故以“閒（间）”为语源，进而取“閒（间）”为声符。后来声旁定型为“间”。汉隶“簡”字所从之“竹”或讹为“艹”图6、8，与兰草义之“蕑”字同形。今简化字作“简”。
“简”字最初指的是古代一种书写材料——竹简。所谓“竹简”，就是一些小竹片，用于书写。另古代书写用的木片本称“札”或“牍”，后来也统称为“简”。
“简”在汉语中有一种常见的用法是表示“简略、简单”。之所以有这样的意义，有人认为，竹简作为书写材料不但制作繁难，而且容字面积小、体积大、分量重。这就迫使人们不得不采用最简略的方式进行文字记录，以避免文件过于沉重。中国早期的史书，一般都是用寥寥数字便记述了一件重大而又复杂的历史事件。也就是说，古人一旦要用竹简进行文字记录，就要对记录的内容进行简要缩略。久而久之，竹简与“简略、简单”的意义便发生了密切的联系，进而演化出相应的用法。
“简”字还有“选择”的意思（多用于书面语），如选拔任用人才可说成“简拔人才”。这个意义与上文说到的“简”字的意义演化也具有内在联系：要简略地以文字记事，必须对所记内容有所选择，所以“简”字也可表示“选择”。
详细释义
（表格信息来源：《汉语大词典》《现代汉语词典》《汉语大字典》）
古籍释义
说文解字
【卷五】【竹部】古限切（jiǎn）
（𥳑）牒也。从竹，閒聲。
说文解字注
“牒也。”注：片部曰：“牒，札也。”木部曰：“札，牒也。”按，𥳑，竹爲之；牘，木爲之。牒、札，其通語也。《釋器》曰“𥳑謂之畢。”《學記》云：“呻其佔畢”是也。等者，齊𥳑也。編者，次𥳑也。詳冊下。
“从竹，閒聲。”注：古限切，十四部。
广韵
古限切，上産見 ‖ 閒聲元2部（jiǎn）
𥳑，札也。牒也。略也。《釋名》云：“𥳑，閒也，編之扁，扁有閒也。”又姓，《左氏傳》魯大夫𥳑叔，《蜀志·𥳑雍傳》云：“本幽州人，姓耿，後音訛改爲𥳑。”古限切。七。
【校释】扁，《释名·释书契》作“篇”，当据正。
康熙字典
【未集上】【竹部】 𥳑；康熙笔画：18；部外笔画：12
古文：柬
（jiǎn）《廣韻》《正韻》古限切。《集韻》《韻會》賈限切，並音柬。牒也。《爾雅·釋器》：𥳑謂之畢。疏：𥳑，竹𥳑也。古未有紙，載文于𥳑，謂之𥳑札，一名畢。《禮·王制》：太史典禮，執𥳑記，奉諱惡。註：𥳑記，策書也。《釋名》：𥳑，閒也。編之篇篇有閒也。杜預《春秋序》：大事書之于策，小事𥳑牘而已。《詩·小雅》：畏此𥳑書。傳：𥳑書，戒命也。
又𥳑閱也。《周禮·春官》：大田之禮，𥳑衆也。疏：𥳑，閱也。謂閲其車徒之數也。
又《夏官》：大司馬𥳑稽鄉民。註：謂比數之。
又要也，略也。《易·繫辭》：乾以易知，坤以𥳑能。疏：𥳑，謂𥳑省。《書·大禹謨》：臨下以𥳑。《史記·樂書》：大樂必易，大禮必𥳑。
又求也，選也。分别也。《書·多士》：夏迪𥳑在王庭。《禮·王制》：𥳑不肖以絀惡。《郊特牲》：𥳑其車賦，而歷其卒伍。
又大也。《詩·邶風》：𥳑兮𥳑兮。傳：𥳑，大也。《周頌》：降福𥳑𥳑。傳：𥳑𥳑，大也。《論語》：吾黨之小子狂𥳑。註：𥳑，大也。
又《左傳·昭元年》：子羽謂子皮曰：宋左師𥳑而禮。註：無所臧否，故曰𥳑。共事大國，故曰禮。
又慢忽之謂𥳑。《孟子》：是𥳑驩也。疏：𥳑略不禮也。
又諫也。《左傳·成八年》：晉侯使韓穿來言汶陽之田，季文子私焉曰：詩曰：猶之未遠，是用大𥳑。註：𥳑，諫也。
又誠也。《禮·王制》：有旨無𥳑不聽。註：𥳑，誠也。有其意無其誠，不論以爲罪。
又《謚法》：一德不懈曰𥳑，平易不訾曰𥳑。
又鼓聲。《詩·商頌》：奏鼓𥳑𥳑。箋：其聲和大。
又《韻會》：手版也。古制長二尺四寸，短者半之。蔡邕曰：漢制長二尺，短者半，蓋單執一札，謂之𥳑。
又姓。周大夫𥳑師父，魯大夫𥳑叔。
字形书法
字形对比
书写提示
“门”，门起笔于点的右侧。“”扁“间”大。“”居上居中。“间”，“门”从左、上、右包围“日”，底部“门”低“日”高。“门”，居中，点在“”左点的点笔下；起笔于竖中线左侧；“日”，在竖中线部位，㇕（横折）的横段在横中线下侧。
书法欣赏
音韵集成
中上古音
（表格信息来源：汉典网）
韵书集成
（表格信息来源：汉典网）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》）