正文
汉字在长期历史发展过程中由繁复以趋于简约，这是总的一种趋势。隶书是篆书的简化，草书、行书又是隶书的简化，简体是正楷书的简化。楷书的减笔字在南北朝时期（4～6世纪）已经出现，到唐宋以后逐渐加多，大体都是一些常用而笔画又比较多的字。例如营:营、寿:寿、继：继、离:离、烛:烛、壮：壮、儒:儒、齐：齐、渊：渊、娄:娄。这些字大部分是受草书、行书的影响而简化的。
另外，有一类简体字是用两三笔简单的符号代替复杂的部分。例如树、戏、难、欢、对、观、刘、齐、乔、风、区、应、兴、敛、释、罗、岁。这些都是民间久已流行的简体字，一般也称为俗体字。现在使用的简化字是在前代已有的简体字的基础上进一步加以整理改进的。（见简化字）。